不管他曾经是自己的生死兄弟，不管他曾经为大明立下汗马功劳，不管他学识能力有多么高，在朱元璋眼里，这个人最好的归宿就是死亡。
锦衣卫的建立，就是为了有计划地栽赃告密，有系统地诬告牵连，有目标地扫除障碍，更方便地法外用刑。
先斩后奏，皇权特许。锦衣卫就像死神一般，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，凌驾在《大明律》之上。
各地犯重罪的官员都被押解到京师的北镇抚司。在这里已经备好各种刑具，罪状也已安排好，口供也早已预备好，不容质疑，不容申辩。
来到北镇抚司的犯官唯一的权利就是在受刑之后签字画押，等候判决。
不管是皇亲国戚，还是功臣勋贵，又或者是高官重臣，只要来到了北镇抚司，那么基本上没有活着出来的可能。
洪武二十年（公元1387年），朱元璋认为该杀的人也杀的差不多了，为了给后世留下好的名声，便下令废除锦衣卫。
朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，将所押囚犯转交刑部审理。同时，下令内外狱全部归三法司审理，表示要实行法治了。