每年分四季举行县试、郡试、州试和殿试。
春闱、夏闱、秋闱、冬闱每年举行，
春闱在京都举行，由内阁大学士主持。
夏闱在县中举行，由县教谕主持。
秋闱在郡内举行，由郡学政主持。
冬闱在各州举行，由州学政主持。
殿试之后的面试则由皇帝亲自主持，亲自测试二十名进士，亲自授予状元、榜眼、探花三甲名次。
宁朝科举因为起自武赫五年夏，所以以夏闱为首，从县开始为朝廷遴选人才，经过大半年的科举进行到了春闱阶段，共有二百名进士参加殿试。
二月初十，皇帝钦定宁朝第一次殿试由内阁次辅、承明殿大学士、中书令、吏部尚书、申国公郗俭出任主考官，副考官则由新任国子监祭酒王献之与散骑常侍徐广担任。
王献之是王羲之之子，王羲之又是晋世以来书法造诣较高的大家，可谓是人尽皆知，而实际上王献之之书法造诣不输乃父，甚至更胜一筹，这却是鲜为人知的了。
何广出自东海徐氏别支中的东莞一房，算是宗室远支。其学问渊博，起家谢玄的大都督从事西曹，历任镇北将军参军、秘书郎、员外散骑侍郎、祠部郎、著作佐郎、散骑常侍、大司农，还曾参与撰写《晋记》四十六卷，累迁至秘书监。
新朝建立，何广为前任尚书令王珣举荐就任散骑常侍，武赫四年内阁下发皇帝制书正式改三台五省制为三省六部制，撤销谒者台、都水台、侍中省，将中书省、尚书省、门下省、御史台保留，散骑省归于门下省，负责审议。
郗俭作为文臣之中仅次于裴卿的存在，由其担任殿试主考官这足以证明皇帝对于国朝首次殿试的重视，对于二百名进士的重视。
王献之与何广二人担任副主考也是对于前朝旧臣的慰藉和安抚之举，也是激励士子们踊跃参与科举，不要再局限于从前的九品中正制。
“诸位考生请入殿内。”承明殿外，禁军甲士林立，内侍在殿门外传唤早已排好队的二百名进士入内。
“诸位士子，奉皇帝陛下敕令，老夫郗俭忝为今科殿试的主考官，请诸位士子在未时前将卷子誊写完毕。”
“后学晚辈拜见阁老！”承明殿宽大无比，二百名士子聚集在一起竟然没有感到一点拥挤。
郗俭大致扫视了一圈，他拿起手中密封的考题，然后当众用刀剔除封漆打开公之于众：“诸位，今次殿试的考题是《刑赏忠厚之至论》，请各位看清考题，
…。。