宫门大开，小黄门鱼贯而出，宣旨令在外等候的众位贡士入西苑。朱平安等贡士在小黄门的引导下列队，分为两排，既兴奋又紧张的鱼贯而入，大气都不敢喘。
西苑如仙境，除一进西苑，朱平安几乎错觉的以为自己来到了蓬莱仙境。最先看到的是西苑的金海，这个地方朱平安在现代就久闻大名，它包括北海、中海和南海三部分，没错中～南～海就是中海和南海的合称。
此刻金海碧波荡漾，水雾缭绕，将金海里的岛屿和对岸峥嵘的山峰笼罩在水雾中，时而数声鹤鸣，岸边奇花异草遍地，远处的宫殿若隐若现，乍一看就像人间仙境一样。
朱平安等贡士在小黄门的引导下，通过中海和北海之间金鳌玉栋桥，进入西苑腹地。
皇帝亲军甲胄齐全护卫在西苑各处要道，按照甲胄样式大约分为金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫，分散在西苑各处，护卫西苑宫禁安全。
进入西苑腹地后，小黄门并没有将朱平安等人直接带向殿试的考场，而是将朱平安等人带向了一个稍显低矮的宫殿，宫殿上落着一个牌匾，牌匾上四个大字，“震坤道殿”。
一开始朱平安等人还在疑惑着小黄门将众人领到这做什么，很快他们就明白了。
沐浴更衣！
这个大殿虽是低矮，但是足够大，里面有好几处隔开的荡漾着热气的浴桶，有帷帐遮盖，众位生员鱼贯而入沐浴更衣。
此番沐浴有两层用意，沐浴更衣以表示对皇上的敬意，嘉靖帝修仙炼丹正值关口，不能被朱平安这些个凡夫俗子所冲撞；另外就是，沐浴更衣还有科举考试搜检的意思，你光光的进入沐浴，我们在外面搜检你的衣物及携带之物，违禁品一应暂留在这震坤道殿中，等你殿试完再奉还。
沐浴更衣后，朱平安发现自己所携带的笔墨砚台被暂留在了殿内，至于李姝让包子小丫鬟送来的那个人参因为不属于违禁品，属于食物范畴，被保留了下来，允许朱平安带着殿试。
沐浴更衣后，小黄门带着朱平安等人再次往南而行，大约快接近西苑南门的地方，有一排直庐，直庐前有十余位官员穿着官袍立在哪里。
大约是礼部和鸿胪寺的官员。
小黄门将朱平安等人引领到这些礼部官员跟前后，跟最前面的官员轻声说了句，便挥着拂尘离去了。
剩下的事情就是礼部的事了，点名，强调纪律，动员，差不多有半个多小时吧，随后朱平安等人便随着礼部的官员前往本次殿试的考场——
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