天子荣新元三年，冬十一月十日，夜。
高阙外，西四里处。
北风萧瑟，呵气成冰。
原本空荡荡的河滩，此刻却被一道道身披白布，匍匐在地，报团取暖的身影所沾满。
在人群最靠前的位置，郅都再次爬到了一个小土包上，穿着厚手套的手反复不断的握成拳，再舒展开来。
郅都的睫毛上，也结了一层薄霜。
大半张脸被藏在裹布后，只露出一双因风雪而微微眯起，却又前所未有锐利的双眸。
此刻，郅都的目光，只直勾勾落在几里外，出现在高阙墙头的那几点火光之上。
昨日白昼，郅都率领麾下先锋大军，借浓雾藏身，于白昼涉冰渡河，抵达了大河北岸。
昨夜前半夜，大军稍作调整，并于后半夜东进靠近高阙，来到了现在这个位置。
——继续东进四里，便是高阙外。
而此刻，先锋大军将士经过一整个白昼的修整——或者说是天寒地冻，风雪摧残，状态却是前所未有的糟糕。
昨日白昼大军渡河，由于是以屯、曲，也就是五十人、百人为单位，分批次渡河，所以在日暮时分，于北岸聚集的时候，便失踪了三百余，将近四百人。
他们或许是在冰面上迷失了方向，又或是因为什么意外，而滞留在了冰面上。
但郅都，根本没有时间去接应、寻找这些人。
唯一能做的，便是在后续东进、靠近高阙的过程中，留意右侧的冰面，避免有迷路的将士意外出现在高阙，从而暴露了大军的行踪。
而在渡河抵达北岸，到东进靠近高阙的过程中，又有数百名将士，或不堪风雪酷寒，或实在疲惫不堪，而落在了先锋大军后方。
郅都知道，这些人，活不下来了。
战后，能找到这些人的尸体，都已经算是幸运。
更大的可能，是连尸体都找不回，只能在战后，为这些人的家人送去身前衣物，并立起衣冠冢……
“如何？”
“先锋大军，还有多少可战之卒？”
身后，传来一阵细微的淅淅索索声，郅都当即开口一问。
便见片刻后，副将也匍匐前行到郅都身侧，双手捂着脸，一边不断哈着气，一边开口道：“渡河前，本就有千余掉队。”
“渡河中、渡河后，有各有三五百。”
“眼下，先锋大军只存三万二千六百余人，且有近千人
…。。