清末时，謉字门人丁单薄，只有两个传人，一个名叫“程望舒”，另一个叫顾羲和。顾羲和比程望舒大了十多岁，可因为自身资质平庸，所以学习謉字门的本领进境极慢。
只因为顾羲和是上一任门主的亲生儿子，所以门主最终还是将謉字门的门长之位交给了顾羲和，引得程望舒负气出走。
程望舒本就是白莲教护法的后裔，所以便带以白莲教后裔之名，自称黄袍老祖，创立三阳教。三阳教创教之初，本着扶清灭洋，扶危济困的宗旨，还干了不少好事，四方英雄慕名来头，组织不断壮大。
那时候正赶上神兵拳民兴起，义和拳得了朝廷诏安，号称虎神营。义和拳首领见程望舒的三阳教声势日隆，便邀程舒望加入拳民，公举扶清灭洋的大旗。
庚子国变之后，义和拳倒台，程望舒则收拾残余旧部，恢复三阳教之名，成了一个地下组织秘密结社。
那时，义和拳不少余孽走投无路，也尽皆加入三阳教，一下子三阳教声势反而远胜从前。
只不过义和拳虽然打着扶清灭洋的旗号，干的却是欺神骗鬼的勾当，兴盛之时，着实干了不少伤天害理的恶事。义和拳中也不乏恶徒奸党，这些人加入三阳教之后，慑于程舒望的威势和教中不少正派的英雄好汉，所以也不敢造次。
叶灵的父亲叶知秋当时便身在三阳教中，他年轻有为本领高强，虽然是盗门中人，确是个劫富济贫的侠盗，所以深得程望舒赏识，并且结为忘年好友。
程舒望有两个徒弟，一个是自己女儿程灵均，一个则是狗少的师傅洛天合。
洛天合天资聪颖，而且心地良善，颇有侠骨英风，深得程望舒喜爱。而自己的女儿程灵均，虽然生是女儿身，脾气秉性却像个男人，加上其身高体壮，相貌粗狂，乍看起来根本不知其是女人，为程舒望所不喜。
程灵均本身天资不高，学不到程望舒高超的謉字门本领，而且心狭量窄，为人又任性妄为，一来二去就更不得父亲待见。她不得父亲欢心，性格就变得更加偏激乖戾，却把一切归咎在师兄洛天合，以及自己不是男儿身的事情上。
程舒望后来身染重病，他深恶当年自己师傅任人唯亲，将謉字门的门长之位传给顾羲和，所以深知三阳教主之位，一定要能者居之。便在自己临终前，将三阳教传给了土地洛天合，命他继承黄袍老祖之名，之后便撒手西去。
如此一来，程灵均就更加憎恨洛天合。她本想擅动教众作乱，推翻洛天合教宗之位。但那时候教中仍
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