韩大胆儿姓韩，名志刚。长得五官端正，鼻直口阔，大耳朝怀，二眸子明亮异常，身材挺拔健硕，走路呼呼带风。天津卫是水旱码头，灵异鬼怪的传说颇多，加之宗教林立，庵、观、寺庙、教堂众多，所以百姓大多迷信鬼神。可生在这种环境之下的韩志刚，却偏生是个不信鬼神的主儿。
他崇尚科学，性格倔强，认定了的事儿八匹马也拉不回来。老门口看不惯他的人总说他，是个宁死爹不戴孝帽子，死舅舅哭爸爸，宁丧种玩意儿。他生于清末民初，家在南市东兴街，一个独门独院，家境不错，很有几个钱。
韩志刚上无三兄下无四弟，真是千顷地一根苗，老爷庙的旗杆独一根。按说家里又有钱，本该十分溺爱。可早前东兴街有家姓张的大买卖人，家里有个小儿子，就从小溺爱得没边儿，父母老家儿（老家儿在这读老尖儿，是北方方言里对父母的一种尊称，天津北京大抵都是这么称呼）一故去，这小子“马槽改棺材——可算成（盛）人了”，不但好酒贪花，还捧角斗富，身边总围着一帮南市的嘎杂子琉璃球坏小子，帮着他花钱。人家都在背后管这小子叫“狗少”是个名副其实的散财童子。
韩志刚他爹生怕儿子也成了个败家子儿，所以从小就把他送到法租界，老西开的教会学校念书，希望远离南市这帮坏小子，别跟他们学了坏。
韩大胆从教会学校毕业之后，本想和同学一起去留洋，可他爹不愿意让儿子远走他乡，更何况去的还是洋鬼子的地界儿，就死活不愿意，还想让他回家学做买卖，可他却无甚兴趣，所以整天无所事事。他爹怕他闲来生事，就托人给他找了个事由。他们家和铃铛阁韩家大院的韩老爷子是叔伯亲，这韩老爷子家里有钱，买卖不少，也很有些人脉。韩大胆他爹就托韩老爷子，给韩大胆儿找了份警察的工作。
这警察工作本来是文职，平时也就送送公文，可他非要在街面当巡警。臭脚巡虽然也不算什么好差事，但旧社会巡警，吃、拿、卡、要很有些“油水”。大家伙都以为韩大胆是看上这活儿“肥”，但却不知道，其实他是闲不住，就爱在街面儿上跑。他虽然是巡警，但因为韩老太爷拖的总局的关系，所以一来就是个红名的正式警员。拿的工资也比黑名的巡警要高得多。
1900年庚子国难之后，除奥、比两国外，其他七国组成天津临时政府——称为都统衙门。后来袁世凯接管天津，参照都统衙门和日本的巡警制度，建立了“天津巡警总局”是租界外，中国最早的警察机构。之后又陆续扩编了，还在天津卫各处
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