这夜，皓月当空万里无云，夜幕被月光映照得格外透亮。韩大胆儿浑身收拾得紧趁利落。金华桥头那麻脸老道，让他今夜三更时分，到东营门外的坟地相见，到时自会帮他破解金华桥水鬼案。
此时，老城里更鼓悠扬，远远传来，正是二更二点，韩大胆骑车出门，一路往东直奔东营门而去。
清咸丰年间，僧格林沁为防御太平军，修建天津城防，在天津城四周广挖壕沟，取土筑墙。壕沟引水成渠，变成了河流，因为是挖土筑墙留下的河，所以得名墙子河。
泥土筑成的土墙环绕天津城外围，并设立了十多个营门，后来土墙逐渐没了，营门的地名却留了下来。像什么西营门、南营门、大营门、小营门、北营门还有东营门等等。
东营门就在天津老城以东，过了海河，顺着狮子林大街一路东行，过了赵家房子，在墙子大街与至宁河大道交汇处。出了东营门便是大片坟地，坟地绵延至老龙头火车站后身。这里是天津卫最大的一片坟地，比西关外坟地还要大出许多。
韩大胆儿出了东营门，按照麻脸老道所说，在偌大的一片坟地中，寻找那棵最高的歪脖子树。现在时近中夜，四下无人，放眼看，遍野孤坟处处荒冢，树木丛生，阴气森然，远处时不时传来几声老鸦叫声，更显凄凉孤寂。微风过处，荒草摇曳，树影婆娑，好在月色明亮，尚能依稀辨认。
韩大胆儿在坟地中寻了许久，终于在几座大坟环绕之处，找到了那棵歪脖子枯树。枯树高约三丈，树身粗大，枝杈参天形如鬼爪。枯树周围星罗棋布，立着十余座巨大的孤坟，坟后灌木丛生，尽是茂密树木。
韩大胆儿走到树下，从自行车把上，解下三盏灯。三盏都是竹丕糊了纸皮的简易纸灯。他把纸灯挂在枯树枝上，划着洋火点燃纸灯。然后便坐在树下，双目微闭，细听四周动静。夜半时分他宁神待动，感官异常敏锐，形似周身无备，实则周身无一不备。
正此时忽听见一人高喧道号：
“无量天尊！”
韩大胆儿不必睁眼，也知道是哪麻脸老道。那老道拂尘一摆，从坟头后转了出来，几步走到韩大胆儿身边。韩大胆儿静坐不动，也不出声，只听那老道说道：
“贫道是否所料不假，昨日若无贫道提醒，你比有灾劫降临。今日你如约前来，想必正是为了那水鬼案！”
说着老道一步步向韩大胆儿走近，边走边用双眼朝四下扫视。他见韩大胆儿坐在原地闭目不语，眼看便要走到韩大胆儿身前一步，
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