“听您了的！您了画出道，我接您了的！”
“有您了这话就行，前儿个，孟家大少和朱三爷斗虫，下了三百块现大洋。咱今儿个也不多来”刘四爷微微顿了顿接着道：
“就来两千块现大洋，怎么样？”
周围众人一听着两千现大洋，个个乍舌心惊！
“两千够干嘛的，两千够干嘛的！要来咱就凑个整，一万块现大洋！”狗少也不管身边的朋友怎么拉他衣袖，愣是把赌注涨到了一万块。
这在当时可是可真是天价了，当时一块大洋能换二百多三百大子儿，登瀛楼一桌上等酒席也就两三块现大洋。狗少这是呛火带斗富。这场赌斗之后没出三天，消息就传遍了整个天津卫。
刘四爷本来不想和狗少赌这个气，但架不住他拿话挤兑。再说场面上的人，决不能在天津卫老少爷们儿面前栽面儿，一咬牙应下了赌注，找保人写字据，两人当场签字画押，赌斗一万块大洋。
开斗之前先要下探子撩拨蛐蛐，学名叫掌菣（芡），或者下芡。就是用探子或芡草撩拨蛐蛐增加蛐蛐的斗性。
这下芡可是门学问，首先芡草可不是做芡粉用的那种原料，而是一种叫蟋蟀草或者牛筋草的植物，其茎可以劈成细丝来逗弄蛐蛐。
斗蛐蛐历史悠久所以下芡也是古来有之，相传古时候会用数十根芡草从头劈开用胶粘在一根小棍儿上，有的像扫帚，有的像大刀。再用苍蝇头上的血染在芡头上。这种芡草最容易让蛐蛐“开牙”就是张开上颚。
清末民初开始用香蒿做探子，细细的香蒿杆儿，杆儿头粘上老鼠须子或者黄鼠狼尾毛来逗弄蛐蛐，但效果反而不如芡草效果来得好。
这好的芡草探子要在白露前几天选梗长笔直芡草，然后先在饭锅里蒸，再拿到太阳下边晒干，如此是三蒸三晒，再挑出茸毛多而柔软，色泽明亮坚韧的草。最后在茸毛上染上苍蝇头上的血。这样做出来的探子才最好。
再来就是下芡的手法，拇指中指食指三根手指捏住探子杆儿，捻动探子杆儿逗弄蛐蛐，让蛐蛐如临大敌，振翅开牙斗是性大胜。除了日常训练蛐蛐，开局引逗、局间导引，分局引逗全都用得上。
您可别小看这下芡的功夫，高手下芡那是明分阴阳刚中有柔柔中带刚，蛐蛐一般要是斗输了，就失了胆气斗性也就废了，但要是到了这样的高手手里就算斗败了的蛐蛐，也能靠着下芡让斗败了的蛐蛐再起斗心振翅嘶鸣，重新下场掐架。
刘四爷掌芡可是一绝，那是顶门立户
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