1914年民国三年，南京政府拟定阴历元旦为春节。从此春节一词才流传开来。春节，旧时叫过年或称岁末年关，岁末就是农历一年的最后一天，这天晚上称为除夕。
有的人说过年之所以叫过年，是因为传说古时候有一头怪兽，名叫“年”，每到岁末时，便会出来搅闹百姓四处吃人。但也有说“年”其实是位天神，到处吃人的怪兽叫“夕”，因为年为老百姓除掉了怪兽夕，所以岁末这天晚上才叫除夕，传说由来已久，也不知孰对孰错。
岁末除夕这晚，除了要亲人团聚一堂，包饺子吃顿团圆饭，更要熬夜不睡觉来守岁。饺子饺子就是交子，意为新年旧年交在子时。
天津卫旧时的老令儿，三十的饺子不能给外人吃，因为有的饺子里包了铜钱硬币，谁吃到了就是寓意谁来年发财，要是叫外人吃到了，难免财帛外流。煮饺子时饺子也不能煮破，破了也不能说破、烂之类不吉利的词儿。过了子时才算是过年，家家户户放鞭炮，还要包素饺子，以求来年素素静静。
转天是大年初一，还要吃饺子。正所谓初一的饺子，初二的面，初三的合子往家转。旧时正月初二要吃捞面，打卤面之外，还要有四碟配菜，其中必须有两碟炒菜，一碟炒鸡蛋和一碟菜码。
炒菜一般要保证，一碟河海鲜和一碟酸甜口儿的菜，比如“清炒虾仁”“肉丝炒香干”“糖醋面筋”等等，更高级的则是“熘鱼片”“樱桃肉”“金银丝”“官烧鱼条”“熘蟹黄”“烩海参”等等。
正月初三则要吃合子，上下两张饺子皮儿，中间放上馅料，先捏成圆形，再掐上一圈花边，象征家庭和美圆满。除了正月初三，初八、十八、二十八也吃合子，这叫合子加八，越过越发，正月初九、十九、二十九再吃合子，叫合子加九越过越有。
正月初四是烙饼摊鸡蛋，这天又叫“羊日”这天也是迎接灶王爷回民间的日子，羊古义与祥想通，这天人们通常不出门，要守在家中迎吉祥。晚上还要接五路财神，称为接五路，买卖铺户准备初五开市，以图吉利。
正月初五这天又称破五，是捏小人的日子。过去迷信认为，人运气不好除了自身原因，还因为身边有小人作祟，初五这天是开市的日子，做买卖的开市，做工的上工，这天要剁肉馅包饺子，剁肉馅就称为剁小人，包饺子叫捏小人，因为放上馅儿的饺子皮合起来像是人的嘴，所以又叫捏小人嘴，这么做图的就是一整年身边没小人。
总之整个正月里，气氛都是欢欢喜喜高高兴兴，家家户户力
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