“当前紧要的是接下来我们该怎么办？”
“按照这个神秘人的说法，数日内北莽大军就要抵达天河，留给我们的时间不多了。”
“这封信上的情况，今晚无论如何都要送到长生手中，否则的话，哪怕他收拾了曾朝贵，天河一旦被攻破，我们大汉就岌岌可危了。”
“影儿，事关重大，其他人太慢了，也不放心。你叫保龙一族派人去送信，务必今晚送到。”
杨影本来还想听庞尚诩说些潭州之事，尤其是进城之后干了些什么，可是听得刘秀珠这么安排，也知道事态严重，连忙去叫保龙一族的人了。
庞尚诩喝了口茶，继续说道，“皇上，先前你问我，曾朝贵与包道甲均非泛泛之辈，远征军与湘军也是在云滇对战过的，必然不会轻易被亲王和孔八斗说动。”
“我得到的消息是，亲王可不仅仅兵临潭州，不仅仅是喊了句‘汉人不杀汉人’的口号，不仅仅是与曾朝贵赌斗了两场，他还做了另外一手准备。”
刘秀珠问道，“还有什么准备？”
庞尚诩说道，“一文一武，先礼后兵。”
“明里亲王领兵攻城，暗地里远征军的主力由宗哲、武冲、马子龙、萧良等人率领，从云滇出发，一路东进。攻克辰州、沅州、靖州，这些虽然是小郡府，可却是护卫长沙郡之地，和潭州一样，也是环绕长沙郡的要塞之地。”
“在攻克辰州、沅州、靖州之时，也正是潭州曾朝贵与亲王赌斗之时。先前曾朝贵还厚颜无耻的耍赖，不肯认赌服输。后来接到宝庆府被攻克之后，曾朝贵知道远征军这一次的动作太大，不是自己所能抵抗得住的。又因霍无缺从佛山征集兵马，要来湘州复仇。曾朝贵知道再固执下去，恐怕连长沙郡都会有危险，便只能答应亲王的提议，坐下来谈。”
刘秀珠的手轻轻在碧水剑柄上轻轻摩挲，“长生果然好样的！”
“朝廷兵马要防御天河，抽不出多少人手来攻打湘州，霍无缺吃了大亏，也就长生能给我扳回一城了。”
“这下，曾朝贵和曾秀全他们是谈也得谈，不谈也得谈了。”
庞尚诩点点头，“是啊，曾秀全如果想要保住湘州，想要保住他的太平国，那就不得不接受亲王的条件。”
“先前是曾秀全提条件，现在他吃了这么大的亏，那就不得不低头了。”
“如果北莽在这个时候不入侵，恐怕远征军和霍无缺联手，灭了曾秀全也说不定啊。”
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