不仅是一条狗。更是他的老伙计。
它陪伴了他十年，见证了他从名不见经传的锦衣卫力士，一路升为名震京华的锦衣卫指挥佥事。
常风想起十年前，第一次见到虎子时的情景。
那时的他只有十七岁。虎子两岁。
虎子见到谁都咬。气得小旗准备结果了它，晚上跟袍泽们吃炖狗肉进补。
可是一见到常风，虎子便摇着尾巴，用脑袋蹭着常风的腿。
为救下虎子，常风主动给小旗奉上了二两银子酒钱。
狗，有时候比人忠诚得多，值得信赖得多。
常风进了府。虎子被埋在了后院的小池塘边。它生前最喜欢趴在小池塘边晒太阳，看常恬跟壮壮钓王八。
那是一个小小的坟头。上面还立了一块碑。
墓碑是常恬手书，找石匠刻的。笔迹略显稚嫩——“忠犬虎子之墓”。
常风坐到了虎子的坟旁。
常风道：“你们先去大厅等我。我跟虎子坐一会儿。”
一家人默默走了。只剩下常风坐在池塘边。
冬日的阳光洒在池塘里，波光粼粼。
常风对着坟头说：“虎子，要真的有来世，咱们再续前缘。你来找我，我还给你吃羊肉。不过不裹银箔了。”
其实常风心中有数，莱州红最多能活十五年。虎子只活了十二年，跟前些年长期吃银箔不无关系。
“汪！”常风听到了一声犬吠。
他一愣：难道虎子在天有灵？
原来是虎子的崽小虎吠的。
小虎先舔了舔虎子的墓碑。又拿小脑袋蹭着常风。
常风抱起虎子：“嘿，虎头虎脑，长得还真像你爹。”
常风刚回京，又得了弘治帝的赞许，升了官。来拜会、拍马屁的人络绎不绝。
常府仆人只把刘秉义放进来了。
许多提着礼物的人愤愤不平：“怎么把他放进去了？我们也要见常佥事！”
仆人高喊道：“你们看清楚了，这位是我们老爷的岳丈刘部堂！”
刘秉义昂起了头，得意的进了府门。心中暗笑：我家贤婿的门，也是你们这些阿猫阿狗想进就进的？
常家的厨娘做了一桌好饭。
常风有些奇怪：“芸娘呢？”
常家的厨娘有两个，一个三十来岁，名曰春娘。
一个今年刚满四十，名曰芸娘。
芸娘生得
…。。