这几样中草药名牤子似曾相识，却不敢叫准，开口问了一句：“艾叶是不是艾蒿？狼毒我知道，白鲜皮是啥？”
孟娜道：“艾蒿、狼毒根，八股牛。”
“多嘴，他自己不会去打听？！”孟婆冷冰冰地怼了孟娜一句。
牤子感激地看着孟娜：“谢谢，我回去先收集一些，今年我一定多弄些来。”
孟娜道：“艾蒿要端午前后的，狼毒根要夏秋两季的，八股牛要秋后的根茎，最好生长周期三年以上的。”
孟婆瞪了一眼孟娜：“不用你告诉他，他不傻，别跟他啰嗦，去把药煎了。”
即在屋檐下不得不低头，牤子在孟婆面前大气不敢出，出去扫扫院子，进屋拿起猎枪，不声不响地骑马走了。
到场部让马吃饱，又带了一天的马料，向王宝库打了声招呼，中午之前牤子回到矿山工地。
见到社员们，牤子眼前一亮，几日不见鸟枪换炮了，大伙都穿上了新的劳动保护棉袄，头上还戴着安全帽，与西安煤矿地面矿工打扮没什么两样。
工地上如火如荼，大伙干得都很起劲。
李刚说，劳动保护是牛大成的姑父代表煤矿来慰问时为大伙发放的，还带来不少米面和海菜。
牛大成到矿山给他姑姑和姑父拜年，也来工地看望大伙，自嘲说因为没把四姑娘领来，被他姑姑和姑父好一顿埋怨。
牤子一听，非常同情大成，自己无奈，又觉得对不住大成，这份打掉门牙往肚里咽的滋味很难受。
且说，从午后开始，牤子和大伙一起干活，第二日，为了与弟弟小百家道别和见一见他的亲生父亲，他在中午前又骑马赶回了幸福屯。
小梅家大门口停着两辆军用“八一”标志的三轮摩托车，不仅有民兵站岗把守，还有几位穿军装的人。
牤子把马拴在自家门口，母亲迎了出来。
“你刚走怎么又回来了？”
“今天下午百家的亲生父亲来与百家见面相认，”牤子问母亲，“我看大门口有几位军人，是不是已经来了？”
“那几个军人一早就过来了，听说是咱们公社武装部的。”
“哦，那我先去送马，回来吃饭。”
“吃啥饭，家里两顿饭，饿了，去奶牛场送马，你让托娅给你煮一碗牛奶。”
牤子答应一声，把马送回奶牛场，见到了托娅、四姑娘、丽云和姜大拿。
牤子告诉托娅，父亲的病大有
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