自北地兵马南下的大半年时间里，从长江延伸过荆州，再到汉中，一片风声鹤唳，如今八月中旬，汇聚完毕的西路军十五万兵马正式拉开了伐西川的序幕，其中于毒的四万黑山步卒在天师道影响下的氐、羌部落作为向导，翻山越岭过潜水，进攻葭萌关。郭汜扩编的两万西凉军从汉中向西，攻略白水关，为随后的凤翔军、西凉铁骑，以及马尔库乌斯的联合军队打开南下的通道。
而经历了刘备入主蜀地之后的变动，守卫蜀地北部的将领、士卒有组织反抗，也有不愿兵锋赫赫的北地晋王为敌而投降。真正属于刘备势力，或者在这两三月里，站到他这边的蜀中将领开始部署充国、梓潼关、阆中、涪县、绵竹、平阳……等成都北面数城，形成五道防御。
法正提出建议坚壁清野的策略，“公孙止兵马士气锋锐，又多是百战之兵，不可正面对阵，当用关隘层层阻拦消靡，何况秋收在即，若让其大军沿途收割庄稼充作粮草，这场战事就算主公能赢，也是占不到太多便宜，故此，正建议抢收农事，撤百姓入城池，以高墙据守，拖到寒冬，十五万大军不攻自破，公孙止明年想要再次攻蜀，已是无法聚集如此庞大的军力，到时主公可安心蓄积国力，来日再北上汉中…….”
相对坚壁清野的策略在绵竹、梓潼一带展开时，于毒军出潜水往西南推进。西面大山之上，郭汜破一日破白水关，守将吴兰带着两千溃兵南撤，沿途燃毁所遇到的地里庄稼。
“——尔等要怪就去怪那公孙止吧！”
九月天光弥漫黑烟，他望着一片片燃烧起来的良田轻说道，噼噼啪啪烧出作物脆响，溅起火星在半空升腾，也有各种呼喊、痛苦、叫骂声从田埂间传来，妇人哭叫着想要去抢地里的庄稼，被丈夫拼命抱住，两岁的孩子坐在旁边吓得大哭。田边、道路旁还有无数的身影立那里看着一片片稻田在大火中消失，衣衫褴褛的老人跪在自家田边不停朝过来的士兵磕头，他的儿子、女儿被打倒在地，满头是血的趟在不远。
“北地十五万大军南下，尔等留着这些庄稼也带不走，还不是会被他们拿走，与其资敌，不如一把火烧了，待敌人退走，新任益州牧仁义无双，定会给尔等补偿！”
磕头的老人哭喊着扑上去，抱住举起火把的一名校尉大腿：“求求你们啊…..给我们一家四口一条活路啊……北地兵马还没退走，我们这一家老小都要饿死……求求你们不要放火……”
那校尉一脚他蹬开：“饿不死！到时候你们可南下去成都，沿途官吏还是会接济
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