这些年来，张仪先游说魏国，接着南下游说楚国，说服楚国后北上吃定韩国，这是第一阶段的胜利成果。在第二阶段，张仪先说服最东边的齐国，接着向西说服赵国，最后北上说服燕国。
在地图上划出张仪的游说轨迹，会发现张仪走了很多路，但他并没有走冤枉路，因为他在挑选主要的或者容易说服的国家。
张仪凭借秦国的强大，挑选国家开展游说工作，剩下的那些不听教化的国家，就直接可以用军队对付。而苏秦的后盾只是一个弱小的国家，无力以军事对付不听游说的国家，因此必须每个国家都游说到，否则不能建立合纵联盟。
背上燕国的五座城池，张仪回到秦国。一路上，张仪满面春风，欣然自得。但是还未到达秦国时，张仪就得到噩耗——秦惠王死了。
秦惠王死后，秦武王继位。秦武王是一个大力士，他喜欢与自己类似的人，并不喜欢张仪这种只会说话的人。
主人换了，张仪的天空变了，变得乌云密布。想到秦孝公死后，商鞅就被五马分尸，苏秦也死在新、旧主人交替之际，张仪不禁为自己的未来忧虑。
不招人妒是庸才，张仪满腹才华，而且还得罪了朝中的不少人。起步之初，张仪做过对陈轸和公孙衍不利的事。如今张仪的靠山倒了，被他整治过的人们却开始万众一心，接二连三地在秦武王身前中伤张仪。
秦武王爱“力”成痴，整天只想如何增强自己的力量，倒没将朝臣中伤张仪的事放在心上。紧接着，连横诸国利用秦武王和张仪感情上的裂痕，纷纷叛变，恢复合纵。更令张仪不知所措的是齐国竟然落井下石，公然派遣使者入秦辱骂张仪。
张仪凭借三寸不烂之舌无所不为，得罪的人自然也不少，如今成了众矢之的。所以张仪不得不寻思脱身之计。他告诉秦武王，齐国十分痛恨他，他到哪个国家，齐国就会攻打哪个国家。一旦诸侯国混战，秦国就能坐收渔利。秦武王喜爱周朝的九只大鼎，张仪投其所好，出了一条能使秦武王“问”鼎的建议。
计划是这样的：张仪前往魏国，齐国一定会攻打魏国。待魏、齐大战，两国无暇他顾时，秦国可趁机出军攻打韩国，穿过函谷关，径直向周朝国都挺进。
周朝无力抵抗必然献出九只大鼎，天下就是秦国的了。这步棋，名叫“出三川，临二周，挟天子以令诸侯”。张仪曾向秦惠王提过，但被司马错攻打西南的计划给代替了。
与秦惠王不同，秦武王很爱大鼎。怀着向往周朝国都已久的心愿，秦武王
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