能。公元前288年，他奉命去齐国，约齐湣王与秦昭襄王同时称帝，秦为西帝，齐为东帝，准备联合五国攻赵，且三分赵国。只可惜后来列国瞧出了秦国的不轨之心，使得魏冉好不容易经营的连横策略，败于苏代的合纵之谋。
公元前284年，韩、赵、秦、魏、燕五国军力联合，大破齐军，将齐国打得一蹶不振。孰料魏冉竟然假公济私，假秦国的武力专注于攻齐，夺取陶邑（今山东定陶西北）为自己的封地。秦孝公之后，历代秦王便定下了一统天下的战略目标。此刻魏冉虽然权势赫赫，“富于王室”，“擅权于诸侯”，但是如此不顾国家利益的行为，难免人心不附、上下怨愤。秦王认为魏冉此举，已经严重地威胁了秦国的政权稳定。公元前266年，秦王将魏冉罢免，范雎从此代之为秦国丞相。魏冉一世英雄，最终落得个“身折势夺而以忧死”的悲惨下场。
而此时赵国军中，能够独当一面、与魏冉抗衡的人物，除了廉颇与赵奢之外，并无合适的第三人选。然而，朝中大臣大部分都不赞同悍然与秦军交战。因为此时的秦军实力强大，东方六国皆莫敢匹敌，赵国何以战胜强秦？另外秦军并没有直接攻击赵国，赵国犯不着为了韩国而得罪这么强劲的一个敌手。整个朝中，虽然只有赵王、蔺相如、廉颇和赵奢等人表示愿意援助韩国，但因为这几人几乎代表了赵国的绝大部分势力，所以援助韩国的计划还是被批准。
只是真的到了救援实施的具体步骤之时，赵国上下却开始犯难，不知能否救得了阏与，因为“愿意”相救和“能够”相救，毕竟是两个完全不同的概念。
于是，赵王向臣下咨询，该怎么去援救阏与，廉颇回答：“道远险狭，难救。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）赵王不死心，遂又召问乐乘，乐乘所答与廉颇大致相同。这乐乘亦是当时赵国的名将，是燕国名将乐毅的儿子，乐间的同宗。虽然此刻他还没有展示其才华，但是凭借着乐毅的名声，他在赵王的眼中的地位也不容小视。
蔺相如见此，心想直接援助阏与已经是不可能，遂提出放弃阏与，在武安设防的意见。赵王不禁犯了难，遂将眼光投向在麦丘之战中一战成名的大将赵奢。赵奢对这朝堂之上的局势，可谓洞若观火。赵王急切地希望能够直接援助阏与，然而廉颇等人因为顾忌道路遥远、山势险要、通途狭窄而犹疑不决。赵奢遂面露一笑，心中已经有了定计，谈道：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）这就是“狭路相逢勇者胜”的来源。
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