诸国尽归大汉之列，匈奴在对汉的交锋中，则处于弱势。
有人评论道：“张骞之始，郑吉之终，汉武之愿，汉宣实现。”
大汉在西域势力，不断增强，连一向强势的匈奴也不得不甘拜下风，不敢再与汉争锋西域，以前设置的僮仆都尉，也在形同虚设之后，被废除了，从此以后，天山南北广袤之土，雄阔之地，终属大汉之域。
经过不断的和亲、战争等出色的外交政策，汉朝在天山南麓的统治逐渐巩固，匈奴对于汉朝的压力也有所降低，使得汉朝得以将触角一度伸到了天山以北的匈奴控制地区。
匈奴在经历了西域的沉重失败之后，其颓败的趋势变得一发不可收拾。匈奴为了巩固自己在西域的势力，与汉朝军队在天山南北展开了生死角逐，然而，匈奴没有料到，自己没有被强大的汉军击败，却在曾经的弹丸小国、自己的附庸乌孙王国的迎头痛击下，兵败如山。匈奴本希望东西两面同时进军，可以花开双朵，皆大欢喜，及至西域的失败，他们不得不将目光重新锁定在东方。因为此时的西域，已经逐渐被汉朝铸炼得如铁桶一般，匈奴唯一可以做的，就是在天山北麓地区不断袭扰，同时构筑一定的防线，防止汉军的乘胜追击。
毫无疑问，匈奴的做法是行之有效的，汉朝军队其实并不想在这时候彻底地打垮匈奴，因为他们找不到一个理由，可以允许汉王朝以举国之力去霸占一个贫瘠的草原荒漠构成的大陆。而且匈奴此时还是很强势，汉朝军队和西域联军的攻击，并没有伤害他们的元气。马上民族灵活机动的性能，使得过去吃过无数次亏的汉朝军队不敢轻举妄动。即便如此，匈奴竟然也未能够挽回颓势。它在东方的战争中，被新兴的乌桓部落（内蒙古西辽河上游）击败，国势日渐萎缩。国势衰微，单于的权威也日渐下降，国人对此怨声载道，又加上此时在位的单于暴虐好杀，更促使危机加重，匈奴帝国陷入了即将四分五裂的困境之中。