还叮嘱众将领，在登基之前，不可以太过张扬。
自古每一个皇帝，都要将自己打造成顺天应命的形象，是为“真命天子。”而拥立天子最为核心的舆论力量，就掌握在士人的手中。可见士人自汉武帝以来，其口中笔下的力量是何等巨大，他们如民心一般，可以让一个帝国崛起，亦可以让一个帝国败亡，因此，为了封住天下悠悠众口，刘秀登基还需要一个名正言顺的理由。
恰好此时，有个叫做强华的儒生从长安飞马赶来，此行强华只有一个目的，就是向刘秀献上一封谶符。强华是何许人也，他正是当年刘秀在长安求学之时的同窗，只是二人志趣不同，所以关系并不是很密切。如今刘秀之名声如日中天，威加海内、声震寰宇，昔日同窗自然会来寻一个好处。当然，从来没有无付出便得收获的道理，强华正是看中了刘秀目前急切需要一个晋升帝位的理由，便飞马前来，为刘秀献了一个名叫《赤伏符》的谶符。谶符上说道：“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
这句话云山雾罩的，但它的意思只有一个，那就是刘秀此刻登基，既是顺天应命、名正言顺。冯异闻听此谶符，自然喜出望外，继而借助它写下祝祭之文。
于是，在几番假意推辞之后，刘秀顺势登上了他梦寐以求的皇帝宝座，更始三年（公元25年）六月二十二日，冯异作为司仪，主持刘秀的登基大典，期间，刘秀带领诸将祝祭天地神祇，同时当众宣读祝文。自此，刘秀宣布改元为建武，并大赦天下。此外，刘秀还下诏将鄗城改名为高邑，作为自己的龙兴之地。
自刘秀起兵以来，历时久远，其麾下也逐渐聚集了一大批能人猛士。他们拥立刘秀为皇帝，自然也是想他登基之后，得以分一杯羹。最终，这些人得偿所愿，封侯拜将，得享尊荣。
几家欢喜几家愁，就在刘秀紧锣密鼓地进行登基大典、为众人封侯拜将之时，刘玄则步入了人生中的终结点。