定会招来不测。心中计定，刘祜决定先让杜根做一个试金石，看看朝中大臣和这位邓太后的意思。
第二日，杜根真的在朝堂之上，拉了自己的好友时郎一起，向太后进言：“太后垂帘听政多年，为保大汉基业兢兢业业、呕心沥血，可谓劳苦功高。如今天下太平，百姓安定，当今天子已然成人，正好可以接替太后，发扬我大汉国威，实现其王图霸业。”
太后闻言大怒，这简直是要逼宫。如果不严厉惩治这种人，自己的地位终会不保。于是，太后便借着他诽谤朝纲、徐图不轨之罪名，逮捕了杜根等一干人。为收到杀鸡儆猴的威慑效果，邓绥随即命人将杜根用袋子装着，在大殿上活活地用棍棒将其打死。
其实朝臣之中亦不乏和他一样心思的人，见杜根直言相谏，竟然落得如此下场，不禁有唇亡齿寒之感。于是便有人私下告诉行刑人打的时候不要太用力，打完就用车把杜根接出城，杜根得以苏醒过来。太后亦不放心是否将这身有反骨之人打死，便命令人来检查，杜根就装作假死，三天之后，直到眼睛里生了蛆，杜根才得以逃跑，到宜城山里做了一个酒保。自此，刘祜也明了，自己要想取得帝位实权，现下还不能擅自行动。眼见朝堂之上，杜根被人“活活打死”，却无一人敢于劝解，足以知道邓太后的恩威之盛，可直追先帝。
而此时的邓氏家族，亦有人担心，如果长此以往，邓绥会不会重蹈窦氏太后的覆辙。她一人遭受惩罚也就罢了，可如果连累整整一个家族的人，都跟着遭受那无妄之灾，就太可怕了。这其中，最具代表性的便是邓绥的堂兄邓康。
邓康见杜根被杀，心下大惊。久为人臣的邓康，自然或多或少地知晓群臣的心思，这次杜根被杀，不代表朝廷之中就没有反对邓绥的人。而且太后此举，实在是有违天和，势必为其他人所诟病。此外，皇帝刘祜也确实已经成人，他何尝不想亲政，只要一有机会，邓氏家族好则权力尽失，不好则全族殒命。因此，邓康便下定决心，向邓绥谏言，放弃临朝听政的权力。但是此次他又见识了邓绥的心狠手辣，也不敢明目张胆地向邓绥说起。于是，便婉言向太后问询和建议，说太后可尽享清福，是不该为了一点权力而损害了自己的身体。
太后闻言，本欲发作。但考虑到他是自己的兄长，便只是拒绝了他，而没有追究。哪知邓康亦是一个宁折不弯的人，见太后不听从自己的劝谏，便称病不朝。太后问询，知道是邓康因为自己不听从其劝谏而假意称病，便明左右婢女前去探个虚实。哪知此婢女自以为是
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