青登一面朗声应和，一面将双手高举过头顶，从井伊直弼的手中接过定鬼神。
在青登接刀后，厅内众人投向青登的目光进一步发生变化。
有马、猪谷、牛山三人的眼瞳中，只能发现相当纯粹的欣喜和祝贺。
东城神情淡然，似乎并不怎么关心、在意青登究竟拿了什么奖赏。
而以西野为首的3名“东城组”的同心，他们投到青登身上的视线里所蕴含的情绪则变得更加复杂。
不过这3人眼里的复杂情绪并不完全相同。
西野他的目光里也有嫉妒、不悦等负面感情，但在这诸多感情之中占最主流的，是羡慕。
而“东城组”的另两名同心就不是这样了——这俩人的目光里最显而易见的感情，是妒忌。
……
……
几家欢喜几家愁——用这句俗语来形容今日的这场考核会，实在是太贴切不过了。
说到底，这场考核会的主要目的，可是借机剔除掉那些能力平庸、派不上用场的俗人，借机“清洗”一下南、北番所的“三回”。
“青登领受赏赐”什么的……只不过是这场考核会的小小插曲而已。
井伊直弼刚才有说过：他时间不是很充裕，所以就直接开门见山了。
他还真没有在那说客套话。
在青登拿着他所受的赏赐，风风光光地回到了他的座位上后，井伊直弼便也坐回到榻榻米上，然后……正式开始了今日之正题。
井伊直弼先是夸赞了一些也有着极不错政绩的人。
“东城组”的西野也在受到赞扬的行列之中。
其实近段时间以来，西野的表现平平，因为他在一个多月前就受命前去负责据说是女忍者的“猫小僧”的案子了。
那个猫小僧能在屋顶、树冠等极端地形上如履平地，来无影、去无踪，行迹不定，唯一的线索，就只有他只偷窃那些臭名远扬的恶人们的钱财。
抓捕猫小僧的难度有多大，可想而知。
青登有听闻：这一个多月来，西野在“猫小僧”的案子上一直没有什么进展。
但怎奈何西野是功勋显著的“北番所第一破案高手”呢？
纵使最近这一个多月来的表现并不怎么亮眼，光凭他以前所立下的功劳，也足以让他的整体政绩傲视几乎所有的同僚。
继表扬与夸赞之后……便是批评与责骂了。
某些人的噩梦由此
…。。