您身为吉原里同心、四郎兵卫会所的老资历，在吉原上下享有极高的名望。不管是寻人，还是在别的什么事情上，您应该都能找到不少愿为您鞍前马后的帮手吧？何需延揽我这种陌生人呢？”
青登此言一出，瓜生秀立即像是听到了什么可乐的笑话似的，仰天大笑起来。
虽然她笑着，一副笑得很开心的模样，但青登隐约地感受到其笑声中潜藏着若有若无的无奈悲叹。
待笑得尽兴之后，她幽幽道：
“小伙子哟，我跟你透露一个残酷的真相吧：将自己的一生都奉献给了吉原的‘吉原里同心’，并不受吉原欢迎。”
“准确点来说，是只受游女们的欢迎。”
“其余人……游女屋的老板也好，四郎兵卫会所的官吏们也罢，只把我视为‘喜欢没事找事’、‘妨碍他们工作’的老不死。”
“并不是谁都像我这样，会把游女们当成活生生的人类来看待。”
“尽管出于资历的关系，四郎兵卫会所的人都很尊敬我，不敢在我面前放肆，但也仅此而已了。”
“我的资历只能让他们对我尊重，没法让他们也去尊重游女。”
“我确实是可以用我的身份来压四郎兵卫会所的官差们，让他们都来协助我找寻白菊。”
“可这么做，换来的只有不着痕迹的白眼，以及根本不上心的敷衍搜查。”
“我过往的人生经验告诉我：1000个心不在焉的人，远远比不上1个专心致志的人。”
“与其拜托这帮只想拿钱混日子，压根没将游女们的喜乐悲欢当一回事的混账，我宁可向你这种身上带有不错气味的陌生人伸出求助之手。”
听完瓜生秀的这番话后，青登不由想起适才在踏入千花屋时所见到的光景——柜台人员以很不耐烦的语气与瓜生秀对话。
青登十分识趣地没有再在这个问题上深究下去。
“……好吧，我明白了。既然这样，那在下愿尽一己绵薄之力。”
青登考虑片刻后，终于交出了肯定的回答。
“小伙子，我就知道你会答应的。”
瓜生秀显得很高兴。
“瓜生小姐，我可以和你合作，但我有个条件——实不相瞒，我是为了问白菊一些很重要的事情，才特来此地寻她的。”
“等找到白菊后，请留给我和她独处的空间与时间。”
瓜生秀没有多做思考，也没有去追问青登“你想问白菊什么？
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