投去如狼般的视线。
这种强横、乖戾却又能力出众的人，若是能收为己用并“调教”得当，不失为一柄极趁手的“利刃”。
芹泽鸭的实力很强，是截至目前为止身手最厉害的报名者。
而且他的剑也不是只能在干净平整的道场上逞威风的“道场剑”，而是在无数实战下砥砺而成的“杀人剑”。
除青登和近藤周助之外，全试卫馆上下能够稳胜他的人……也就只有总司和近藤勇了。
这种既有优秀的剑技，又有丰富的实战经验的剑士，乃不可多得的人才。
若不将他招进军中，那就实在太可惜了。
因此，青登才特地敲打对方。
明明可以迅速地击败对方，却故意拖长战斗时间，任由对方来攻，如猫戏老鼠一般，慢慢地将他逼至“绝路”。
此举，就是为了让他见识一下彼此间的实力差距，警告他一番——不要在老子的麾下闹事！否则我有的是办法收拾你！
“……”
芹泽鸭毫不胆怯地回瞪青登。
他还是什么话也没说。
就这么瞪视了青登好一会儿后，便一声不吭地走下台了。
……
……
高台下——
千叶佐那子仰着螓首，目不转睛地紧盯远处的高台。
同佐那子一块儿前来的千叶重太郎，化身最尽职、最熟练的保镖。
只见他大跨一步，护住佐那子的后背，严防他人趁乱骚扰佐那子。
此外，他的右手始终按着左腰间的佩刀，鞘口拨开。
望着千叶重太郎的这副“随时准备砍人”的凶狠模样，那些垂涎佐那子美色的人，无不胆战心惊，只敢远观，不敢亵玩。
就这样，在兄长的悉心呵护下，佐那子得以不被打扰地静心观看镇抚军的选拔仪式。
她注意到：不论是谁，平民也好，武士也罢；泰然自若也好，紧张得手脚发抖也罢，每一个登上高台的人，其眼中都会闪烁出踌躇满志的眸光。
渐渐的，她的颊间浮现出像是在思考着什么的神色。
说来也巧——在会场的另一边，也出现了相似的光景。
“……”
近藤勇一边遥望高台，一边若有所思地紧抿嘴唇。
……
……
是夜——
江户，某地——
“哞哞哞~~”
…。。