“……我知道了。”
青登脱掉鞋子并解下腰间的佩刀，跟随着近藤勇。
在来到目的地：试卫馆的厅房后，里头的光景令青登不由吃了一惊。
近藤周助、冲田总司、土方岁三、山南敬助、井上源三郎、斋藤一、永仓新八、原田左之助、藤堂平助……只见大伙儿齐聚一堂，正襟危坐。
就连那个毛毛躁躁的原田左之助，也罕见地摆出极板正的姿态。
“这是怎么了？大家为何都在这儿？”
青登怔怔地问道。
近藤勇面朝青登，神情肃然，辞严义正地朗声道：
“橘君，我就长话短说了。”
“今天晚上，就在你尚未归来的这段时间里，我们一直在热烈讨论。”
“最终，我们一致决定：我、总司、阿岁、源叔、山南君、斋藤君、永仓君、原田君、藤堂君，都要加入镇抚军！跟你一起上京！”
青登惊讶地瞪大眼睛。
须臾，他苦笑一声，接着以只有其本人才能听清的音量，轻声嘟囔道：
“你们和佐那子是提前约定好的么？怎么都在同个时候说同样的话……”
调理了番情绪后，他一边转动视线，扫视总司等人的脸庞，一边问道：
“你们全都要加入镇抚军？为什么？”
山南敬助抿嘴一笑：
“这都要归功于近藤君适才的那番慷慨激昂的演说。”
近藤勇朗声大笑：
“山南君，你抬举我了。我可没这么大的功劳。明明就是你们也很渴望去京都，我的鼓动只起了一个催化作用！”
山南敬助缓缓闭上眼睛——他这样的动作，也等同于默认了近藤勇说的话。
在笑得尽兴之后，近藤勇的面容重归肃然模样：
“橘君，在得知你荣升为‘京畿镇抚使’，择日就要提兵上洛时，我的内心一直躁动不已。”
“脑海里有个声音，反复地对我说：这是我扬名立万的最好机会！”
听到这，青登挑了下眉。
他不由自主地回想起近藤勇正式继承“天然理心流宗家四代目掌门人”大位的那日夜晚，所露出的那副壮志未酬的模样、所说过的那些“渴望更大成就”的话语。
“我并非是对当下的生活感到不满意。”
说到这，近藤勇看了一眼身旁的近藤周助。
“只是……大丈夫生于乱世，当
…。。