“梅小姐，诚如您所言，当前的新选组确实是尚不成器。但是——”
随着话锋骤转，娇小黑影勾起唇角。
“新选组的总大将可是那个仁王啊。海老名先生和一之濑先生都对仁王赞不绝口，都为仁王并非我大盐党的志士而深感惋惜。在这位奇男子的统帅下，想必新选组将拥有让人难以想象的无穷潜力。”
“……嗯，确实如此。”
被唤作“梅小姐”的丰满黑影轻轻颔首，随后转身向后。
“小桃，我们走吧，差不多该回祇园了，堇小姐还在等着我们的汇报呢。”
“嗯，走吧。”
二女并肩走向巷子的深处，不消片刻便双双融入进深巷的浓郁阴影中。
巷子内外重归寂静，仿佛从未有人来过这儿……
……
……
翌日——
京都，三条河原——
“新选组夜袭楠木组的本阵，楠木组全军覆没”——此则消息就跟插上翅膀似的，风一样地飞速传遍京都的大街小巷。
这一天，京都上下就跟祇园祭提前来临似的，处处可见欣悦的笑颜，处处可听喧天的欢呼，就差张灯结彩了。
【注·祇园祭：日本京都每年一度举行的节庆，被认为是日本最大规模、最著名的祭典，与大坂的天神祭、江户的神田祭并称为日本夏日祭中的三大祭日之一】
在得知青登将在三条河原当众处斩绫濑太一等人后，为了亲眼见证这大快人心的一幕，大量士民不辞辛劳、赶着早儿地奔赴三条河原。
虽然京都是文化之都、政治之都，商业氛围远不如江户和大坂，但只要是城市，就始终不会缺少精打细算的商人。
不少商贩在三条河原的附近支起摊子，做起生意来。
卖水的、卖小吃的、卖草鞋的……琳琅满目。
更有些商贩别出心裁地连夜制作出绫濑太一的同款调伏人偶。
【注·调赴人偶：诅咒用的娃娃】
换做在以往楠木组势大的时候，商贩们自然是不敢这么编排绫濑太一。
但现在，大家也都没有什么顾忌了，肆无忌惮地嘲讽、谩骂这个将死之人。
这些调伏人偶的销量竟然还意外地不错，摊子前排起了长队。
刑场的周围已然拉起白色的、绣有三叶葵的幔布。
京都守护职松平容保、京都所司代稻叶正邦、京都町奉行能势良弼、京都的一
…。。