详致地接触他、观察他。”
“他的见识和谈吐，曾一度令我大吃一惊。”
“因此，我敢断定：他……德川家茂绝对是一个合格的君主。”
“正因如此，我实在是不理解他的用意……”
“他为什么要赋予橘青登这么大、这么重的特权？”
“乍一看，他似乎是对橘青登不管不问，任其自生自灭。”
“但是，从另一个角度来说……德川家茂的‘放养’，给了橘青登极大的自主权。”
“假如说……橘青登真的掌握了稳定的财源，设想一下吧，那将是怎样的一副光景。”
“届时，橘青登将拥有一支独立的、毋需仰他人鼻息的强大军队。”
“除了没有自己的领地之外，他将与一藩之主毫无二致。”
“德川家茂究竟是出于什么样的心理，才让橘青登掌握这么大的权力？”
“一介臣子……而且还是封疆大吏，拥有过重的权力……像德川家茂这样的英明之人，不可能不清楚其中的危害性。”
“按理来说，他不应该做出这样的事情才对……。”
语毕……落针可闻的寂静支配了室内外。
后者在沉默了一会儿，凝声道：
“……一桥大人，我觉得您有些杞人忧天了。”
“您所说的这些，我并不是没有考虑过。”
“我认得这只不过是因为德川家茂很信任橘青登而已。”
“毕竟，橘青登是德川家茂的头号心腹……”
松平春岳刚想接着把话说下去，一桥庆喜便轻轻地摇了摇头。
“……不，不对，绝对不是这样。”
“德川家茂这么做的理由，绝对不是出于单纯的信任。”
“据我所知，德川家茂并未挟持着足以威胁橘青登的重要人质。”
“他们既没有结为坚定的姻亲关系，也不是那种从小一起长大的挚友。”
“他们相识的时间，满打满算也不满3年。”
“德川家茂凭什么那么信任橘青登？”
语毕，负手而立的一桥庆喜缓缓地转过身来，直勾勾地紧盯松平春岳。
“……”
在一桥庆喜的犀利质问下，松平春岳不作声了。
瞬间产生一股紧绷的氛围。
沉重的沉默降临在两人之间。
大约10秒钟后，一桥庆喜默默地转回身，深沉
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