“到底来了多少敌人？”
“好、好像只有一个人！”
“一个？真的吗？！”
“不管怎样，快去迎敌！”
……
在收到“有敌人入侵”的消息后，松本奎堂当即亲率一支二十多人的小队，急匆匆地赶往事发地点。
在退守高取城的路上，不断有人心生怯意，打了退堂鼓。
或是趁着夜色，或是在白天行军时趁人不注意，悄咪咪地逃走了。
对于这些逃兵，吉村寅太郎兑现了他此前的诺言：绝不追究。
想逃的人就逃吧！想留下的人就留下吧！既不会强迫你们，也不会给予惩罚。
值得一提的是，逃跑的人中也包括了相当一部分的长州人。
聪明的人、稍微有点大局观的人，都已经看出来了：如今的长州已是朝不保夕！
天诛组已败，虽然他们目前还剩下“死守高取城”的这一选项，但不论是用多么华丽的辞藻去形容、修饰，也无法改变他们目前是在苟延残喘的这一事实。
既然这支败军已经不可能去驰援京都战场了，那便意味着长州军将彻底陷入独木难支的困境。
尽管河上彦斋等人现在收听不到京都那边的消息，但他们大致也能猜测出来：长州军多半已经撤离京畿了。
实际上，“主动撤退”已经是长州军所能选择的最好下场了。
倘若死顶着不撤，非要头铁地开战，只会被占尽优势的会萨联军给打得落花流水。
总而言之，不管是从哪一个角度来看，再继续协助天诛组已经没有任何意义了。
否则，真的就跟在本能寺之变后去投奔明智光秀一样，简直就是找死！只不过是早死与晚死的区别罢了。
不过，仍有一部分的死忠份子——比如河上彦斋——仍死抱着“汉贼不两立，王业不偏安！”、“岂能向幕贼屈服？”的理念不放，决意与新选组决一死战。
逃走的长州人，约莫有百来号任。
虽然跑掉了不少人，但也在半途中收拢了不少残兵。
在顺利地撤回高取城，与留守城池的守军相汇合后，最终姑且算是拼凑出了一支三百人出头的守城部队。
用寥寥三百人来死守高取城……虽很勉强，但也并非没有一战一力。
多亏了吉村寅太郎的“任走任留”的策略，事到如今仍有勇气留下来的人，都是心志坚定之辈，不易言败。
…。。