师，请您放心！”
“我冈田以藏定会助您逃出生天！”
“哪怕是要豁出性命，我也在所不惜！”
……
……
事实上，今日的这场“土佐勤王党歼灭战”，乃是新选组内部的绝密行动。
只有极少部分人知道这起作战。
绝大多数人对此一无所知。
比如说——清河八郎对此就毫不知情。
……
……
京都，壬生乡，新选组屯所——
“清河先生，仁王大人命您速去议事厅一趟！”
清河八郎有气无力地回应道：
“嗯……我知道了……我马上就去。”
说着，他软绵绵地站起身，拿起手边刀架上的佩刀，飘似的离开房间，走向议事厅。
近日以来，清河八郎所承受的痛苦、压力，与久坂玄瑞、武市半平太之流是完全一致的。
深渊般的彷徨感紧紧包裹着他，使他完全不知道接下来该何去何从。
他前阵子才刚跟土佐勤王党结盟。
对于与武市半平太的这段珍贵“友情”，他格外珍惜，满心想着“与土佐勤王党里应外合，一起大干一番！彻底夺取新选组”。
没承想……这并非开始的结束，而是结束的开始。
从8月18日的那一天开始，一切就大变样了。
长州与土佐勤王党相继出事，二者如今已是朝不保夕。
向来自命不凡，时刻保持着强烈自信的清河八郎，首次感受到难以言说的无力感、挫败感……
自己所一心谋划的“夺取新选组，使其成为尊攘运动的先锋军”的大计，似乎已成遥不可及的目标……
——怎么办……是要暂时蛰伏吗？还是说……另找别的外援了？
——可是，除了长州与土佐勤王党之外，还能有什么值得依靠的外援呢？
清河八郎拧着两眉，脑海被各式各样的思绪所塞满。
不知不觉之间，他已抵达议事厅的门前。
“我是清河！”
门后传来青登的声音：
“进来吧！”
清河八郎推门而入。
他刚一入内，全身上下就像是被钢刺贯穿了，猛地僵在原地。
只见议事厅内已经来了不少人。
青登坐在主座。
土方岁三和近藤勇分别
…。。