“……就是这点。”
般若蹙起眉头：
“啊？你说什么？”
“般若，你就是这点让我非常失望。”
桐生老板朝般若投去锐利如箭的视线，目光炯炯。
“你的眼睛只能看见自己，执着于力量。”
“满心以为只要提升肌力和敏捷、持续地精进剑技就能够变强。”
“可事实真的如此吗？”
“这么多年没见，你还是在原地踏步。”
“克己……不，般若！我可以断言——你并没有变强！”
“如今的你与当年的你相比，并无二致！还是那样弱小！”
掷地有声的铿锵语气，使现场氛围为之一滞。
般若怔怔地看着桐生老板，表情被强烈的不解所支配。
俄而，他“哈”地嗤笑一声，随后气笑似的仰天大笑：
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“我在原地踏步？”
“我没有变强？”
“我还是那样弱小？”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
树林中充满了般若的笑声，搅乱了风。
好一会儿后，般若渐渐止住笑声——同一时间，他脸上的不解逐渐转换为愤懑。
“师傅，你还真敢说啊。”
“这几年来，我呕心沥血地修炼，好不容易才到如今的境界。”
“结果到你口中，我竟成了原地踏步？”
“既如此……师傅，你就用你自己的身体来实际感受一下我的实力到底有没有变强吧！”
说罢，他抬起左手按住左腰间的佩刀鞘口，伸手摸向刀柄。
“师傅，你今天来得正好。”
“我这回儿恰好将我的爱刀带来了！”
他说着翘起左手拇指，抵住刀镡，“铿”的一声顶刀出鞘，露出赤铜卡榫。
随后，伴随着“呛啷啷啷啷”的清脆声响，般若一寸寸将刀拔出。
那刀身映射出清冽的寒光，令人毛骨悚然的刀光游走在半空中，钻入桐生老板的眼睛。
山田浅右卫门家族出身、阅刀无数的桐生老板，立即认出此刀是何物。
“虎彻？”
般若咧了咧嘴：
“没错！正是长曾祢虎彻！由长曾祢兴里亲手锻造的货真价实的正品！”
长曾祢兴里——使“虎彻”扬名立万的传奇刀匠。
…。。