“桂先生，目前还不是向您坦白的好时候，倘若贸然将我们法诛党的最高目标告诉你，只怕会吓坏你。我现在能让你知道的，就只有我们恨幕府如骨，只要能让江户幕府灭亡，我们不惜一切手段。”
总而言之，出于上述的种种缘故，桂小五郎对法诛党始终抱以一副“渣女吊龟男”的暧昧态度——既不坦然接受，也不明确拒绝。
对于桂小五郎的这般态度，酒吞童子等人倒是完全不介意。
不仅悠哉游哉地等桂小五郎转变想法，而且还派出般若来担任他的贴身保镖。
“话说回来，般若呢？”
三人聚首后，酒吞童子并未急着讲述正题，而是先向桂小五郎投去困惑的视线：
“桂先生，怎么没瞧见般若？他没跟你在一起吗？”
桂小五郎淡淡地答道：
“当我忙着组织‘岚山防线’的时候，他突然就跑走了，说是要去见一个故人。”
“故人？”
酒吞童子挑了下眉，随后像是意识到了什么，面露无奈的苦笑。
“这样啊……那我大概知道他去哪儿了……”
桂小五郎很不喜欢般若。
因此，般若如何，他毫不关心。
他现在只想赶紧谈论正事。
于是乎，他直接开门见山：
“酒吞童子，你方才所说的欲跟我们商量的‘要事’，究竟是什么？”
酒吞童子听罢，稍稍整理因般若的不知所踪而生出的感伤情绪。
“桂先生，不要这么冷漠嘛。”
他一边说，一边弯起嘴角，示人以玩味的微笑。
“这么对待当前唯一能够向你们伸出援手的同伴，可不好哦。”
“事到如今，我就把话挑明了吧——你们长州如今已经走投无路了，不是吗？”
此言一出，桂小五郎和高杉晋作双双沉下面庞，表情不善。
虽然二人都一副“恨不得即刻将酒吞童子打翻在地”的凶恶神情，但他们却保持静默，迟迟没有任何行动，更未出声反驳对方。
酒吞童子见状，轻轻颔首：
“很好！”
“看样子，你们对长州当前所面临的困局，有着相当清晰的认知。”
“这般一来，我也能将话题继续下去了。”
“此番东征，你们败得太惨了。”
“死伤甚重，威望尽失。”
“德川
…。。