微笑。
老人啥也不说，啥也不做，就这么静静地等女孩恢复平静。
一个努力遮掩，一个不点破。
一老一少就这么维持着微妙的默契，现场氛围一片和谐。
约莫二十分钟后，艾洛蒂用力地抽动鼻子，逐渐平复情绪。
又过一会儿，她恢复如初，旋即装作无事发生，一边喝茶吃点心，一边言简意赅地陈述她最近的遭遇。
近藤周助安静听完后，也将自己近日来的经历逐一道出。
从自己下定决心，决心留下来参战，讲到遭受妻子阿笔的强烈反对，夫妻俩展开激烈的争执，最后讲到自己胜出，成功说服阿笔等人离开江户，自己独自留守试卫馆。
艾洛蒂听完后，忍不住地反问道：
“近藤老先生，您真的……要留下吗？”
她说着不由自主地扬起视线，仔细打量近藤周助的老迈身躯。
她并非瞧不起对方。
能够成为天然理心流宗家三代目掌门人，自然是有几把刷子在的。
只是……“啊啊！腰好痛啊！”——近藤周助一边这般叫唤，一边用力揉捏腰眼的这一幕幕光景，她仍历历在目。
近藤周助是很标准的老人，没法跟桐生老板那样的神人相提并论。
上年纪后，身体机能急剧下滑。
年轻时努力练武所遗留下来的后遗症集中爆发，平日里不是这儿酸就是那儿痛的。
这样的身体状态……直白的说，艾洛蒂很担心他还没杀几个敌人，就先把腰给闪了。
近藤周助看穿了艾洛蒂的心思，轻笑几声：
“嚯嚯嚯嚯~~艾洛蒂，我明白你的顾虑。”
“我老了，身体状态大不如初。”
“年轻时能够轻松驾驭的招式，现在怎么也使不出来。”
“莫说是建功立业了，别拖人后腿就实属万幸。”
“可纵使如此，我还是想上战场。”
“不管怎样，我始终是一名剑士啊。”
“我想在临死之前，再做一回‘一骑当千的剑士’。”
“况且……除了老夫聊发少年狂之外，我还有别的考量。”
随着他话锋一转，其眸中迸射出闪耀的光芒。
“在我年轻时，吾父曾告诉我：人都是惜命的。”
“‘保全自身，努力活下去’是人的天性，无从违抗。”
“不过，往往会有那
…。。