但见他疾步如飞，一口气窜至视野良好的位置，举目远眺，向西望去。
江户以西的旷野上，团团尘烟如波涛般翻涌。
这是马蹄扬起的尘埃。
规模惊人的骑兵队正疾驰向江户，疾驰向战场！
凭借良好的眼力，胜麟太郎清楚地瞧见那一件件浅葱色的衣裳，瞧见那格外显眼的诚字旗，瞧见为首的骑牛提槊的年轻武士。
“……哈哈。”
突然，胜麟太郎笑了。
他咧开嘴角，发出“哈哈哈”的痴笑，一边笑一边哭，眸中有激动的泪花在打转。
“你小子总算来了啊……！”
……
……
江户，江户城，三之丸——
酒吞童子等人出阵后，挑大梁的人只剩下桂小五郎。
事到如今，获胜的希望全系于酒吞童子一身。
桂小五郎目前的任务，就是指挥部众死死拖住三之丸的守军，不让这大股守军回撤，以防他们对酒吞童子等人造成妨碍。
“别泄气！咬牙顶住！现在拼的就是毅力！”
为了提振士气，他拔出腰间的佩刀村正，亲临前线。
这时，他陡然听见“隆隆隆”的闷响。
咋听起来像是闷雷，桂小五郎下意识地举头望天，入目处是惨白渺远的苍穹，虽然天色很差，但不像是会下雨。
隆隆隆隆……
这“闷雷”仍在作响，而且隐约听来，这声音似乎是越来越近。
——难道说……？！
他猛地想到一种可能性，脸色变得唰白，额间隐隐有冷汗冒出。
出于本能的逃避心理，他努力劝说自己“不可能的”、“他们不可能这么快、这么及时地赶到此地”。
靠着坚韧的心性，他能够勉强保持镇定——他能如此，不代表其他人也能如此。
没过一会儿，越来越多人听见这诡异的声响。
“喂，是不是有什么奇怪的声音？”
“这是……马蹄声吗？”
“好强烈的动静！是大股骑兵！绝对不会有错的！是大股骑兵！”
“骑兵？怎么会有骑兵？！”
“该、该不会是……”
“闭嘴！这是不可能的！”
恐慌的氛围在扩散……在听见这酷似“骑兵冲锋”的沉闷声响后，就有不少人猜到缘由。
可是，受恐惧的
…。。