依照青登的计划，此次北伐不仅要消灭水户藩，还要消灭水户藩的四大支藩——守山藩（2万石高）、府中藩（2万石高）、宍户藩（1万石高）、松冈藩（1万石高）。
一言以蔽之，凡是跟水户藩相关的一切，不得遗漏，统统消灭！
当然，这四大支藩的实力太过弱小，根本构不成威胁。
此战的主要对手，依然是水户藩。
只要消灭了水户藩，其支藩的速亡只不过是板上钉钉的事情。
兵马未动，情报先行——早在出兵之前，青登就派出了九番队的队士们与新御庭番的番士们，命他们潜入水户藩中，全方面地收集情报。
据悉，水户藩采取“焦土作战”，将所有军队、物资集中至藩厅——即水户城。
不难看出，他们是打算同新选组打笼城战。
十分正确的判断。
只要水户藩的君臣还有点脑子，就不会想跟新选组打野战。
凭城死守，方有一线生机。
如此，倒也让青登省事了。
既然对方将全部希望寄托于水户城，那么只要击破水户城，此战便可大功告成！
水户城乃连郭式的平城，拥有两重橹、三重天守。
所谓的“连郭式”，便是指本丸、二之丸与三之丸纵向并列的设计。
如果从正面攻城，就得像是闯关一样，必须要先后突破三之丸、二之丸，才能攻进本丸，从外到内的距离很远，很难攻入。
可相对的，本丸两侧的防守会很薄弱。
因此，通常会在本丸旁边增添其他附属防御设施。
诚然，水户藩乃“御三家”之一，经过二百多年的经营，其藩厅自然是不可小觑的坚城。
虽说如此，但青登一早就想好了破城之策。
假使顺利的话，他们仅需半日的时间，就能摧毁水户城！
此时此刻，青登端坐在萝卜的牛背上，跟随大军向北移动。
江户与水户藩乃近在咫尺的“邻居”——对双方而言，这都是一把“双刃剑”。
不论是进攻对方，还是被对方进攻，都很迅速！
根据新选组目前的进军速度，不出意外的话，后日清晨，水户城的全貌便能映入青登眼帘！
这时，青登瞧见近藤勇拍马前来。
他开门见山，直接问道：
“勇，水户藩的回复到了吗？”
青登并不指望
…。。