于是乎，他与三条实美一起一边和脱藩志士们联络，一边做他们的统一协调人，并且在长州和萨摩的志士们之间来往，力图促成“萨长同盟”。
他敏锐地看出：若欲打倒由“仁王”橘青登统领的江户幕府，必须要集合西国诸藩的全部力量。
而要达成这一点，首先要做的，便是打破萨摩与长州的隔阂！
如此想法，恰与坂本龙马不谋而合。
就这样，志向相同的二人展开紧密合作。
坂本龙马负责游说长州，中冈慎太郎负责游说萨摩。
在二人的通力合作之下，总算是让谈判取得进展——萨长双方约定于下关会晤。
那一天，桂小五郎准时抵达谈判会场。
然而，令人万万没想到的意外状况发生了。
众所周知，但凡是这类影响历史走向的重大事件，“不出意外地出意外”乃是常态。
那一天，本因到场的西乡吉之助竟放了桂小五郎鸽子，说是接到急报必须前往京都一趟。
如此行径，惹火桂小五郎，随行的一众长州俊杰同样怒不可遏。
“欺人太甚！”
“竟敢瞧不起我们！”
“如此重要的会晤，岂容他说来就来，说走就走！”
他们本就不愿向萨摩低头，勉强点头同意会晤，竟还被放鸽子，简直是奇耻大辱。
因为萨摩代表们都没来，气疯了的桂小五郎等人无处发泄怨愤，只能将怒气发泄到坂本龙马和中冈慎太郎的身上。
是时，桂小五郎等人将他们俩团团围住，投去杀人般的冰冷目光。
无故受牵连的坂本龙马和中冈慎太郎虽感冤枉，但事已至此，他们也无话可说，只能乖乖听候处置。
桂小五郎拔出佩刀村正，用刀尖指着坂本龙马的鼻子，厉声道：
“坂本君，你口口声声说‘西乡吉之助非常期待跟我见面’，这就是你所谓的‘期待’吗？”
坂本龙马坐直身子，泰然自若，一字一顿地正色道：
“我没想到事情会变成这样。”
“虽然我能说出一百个借口，但‘西乡君失约’是铁打的事实。”
“我身为斡旋人，理应为此负责。”
“是杀是剐，任凭处置，我坂本龙马绝无怨言。”
坂本龙马语毕后，中冈慎太郎亦现出视死如归的决然神态。
虽然发指眦裂，但桂小五郎终究
…。。