作响的足音……直至这一刻，“斩人集团”、“幕府的最强军队”、“战无不胜”等概念才终于在现场的一众看客的大脑里形成实感！
这一刻，台上台下的无数人被震惊得双目圆睁，久久说不出话来。
这一刻，台上台下的无数人不住地心想：即使整个西国一起攻来，新选组也不会输！
某公卿激动地在这天的日记里写下“即使是三百年前的威震天下的织田军，也无法跟今日的新选组相比！”的评语——当然，这些都是后话了。
忽然，不知是谁起的头，现场陡然响起一声高过一声的“‘仁王’万岁！”、“新选组万岁！”。
尊仰青登、崇拜青登的士民们，近乎狂热地喊出青登的名号。
对于眼下的激烈场景，青登早已习惯，神情平静，只是挂起淡淡的、若隐若现的笑意……
……
……
身为新选组的高层之一，近藤勇也享有“坐在高台上观礼”的特权，他就坐在青登的身旁。
此时此刻，近藤勇面无表情地注视台下。
此起彼伏的“‘仁王’万岁”与“新选组万岁”，填塞他的耳道，使他听不见其余声响。
如果是在从前，看见有这么人支持青登、声援青登，他只会打从心底里感到振奋，并由衷地觉得与有荣焉。
可现在……他依然会为青登取得的成就感到高兴。
但是……不知怎的，今日今时，有一种难以言说的“情感”在他胸腔中乱撞。
他机械地转动视线，扫过台下的狂热人群，随即倏地定住目光，笔直地、眼皮眨也不眨地紧盯着坐在其侧前方的青登。
这一刹间，他蓦地回想起汉高祖刘邦看见秦始皇嬴政出巡时的盛况后所做出的那番感慨——
大丈夫，当如是也！
……
……
翌日（10月26日），夜——
秦津藩，大津，伊东邸，某房间——
“近藤局长，晚上好。”
“伊东老师，晚上好。”
简单地寒暄几句后，伊东甲子太郎一丝不苟地端坐在近藤勇的面前。
在近藤勇拜伊东甲子太郎为师后，每逢二人都有空闲时，近藤勇都会拜访伊东邸以求知。
不得不说，伊东甲子太郎确系“时间管理大师”。
在持续开设“伊东塾”的同时，他竟还能挤时间给近藤勇“开小灶”。
…。。