的京都。
——也不知道紫阳和她的老师谈得怎么样了。
……
……
匡天二年/明治二年（1866），1月3日，夜——
京畿，某山，某地——
被群山包围的平缓盆地里，散落着数十户人家。
简陋的茅草屋、踩得夯实的土路……乍一看去，这只不过是一座普通的、随处可见的山村。
不过，若有作战经验丰富的人在此，定能发现这座山村远非表面看上去的那么普通。
村子外围的那几座平房看似是随意布置的，其实它们的位置都很讲究，俨如一座座岗哨。
聚集于村口处的那些“村民”，好像是在随意地聊天，其实他们一直在留意村外的动静，不时挑起眼珠，四处扫视包围村子的黑暗。
此时此刻，在村中央的一座茅草屋中，一场私密的“二人对话”正悄然进行着。
身穿普通和服的紫阳，端坐在房间的正中央。
她的对面，坐着一名老人。
这位老者给人的第一印象，便是“端正”。
即使是沟壑般的深刻皱纹，也没法藏起他那端正的五官，尤其是那对闪烁着明亮光辉的眼睛，所谓的“一脸正气”，应该便是形容这样的长相。
除了相貌之外，他的仪态也很端正。
挺得笔直的腰杆、自然撑开的双肩、微微昂起的头颅，明明他什么都没做，就只是这么安然坐着，却能给人以一种“坚硬”的气场，仿佛其皮下裹着的不是骨头，而是硬邦邦的、难以弯曲的钢铁。
紫阳同样是个礼仪端正的人。
两位仪态上佳的人相聚于此……如此画面，光是看着就觉得赏心悦目。
这一会儿，紫阳缓缓弯下腰身，三指贴地，额头离地寸许高，毕恭毕敬地向面前的老人施礼：
“老师，久疏问候，烦请见谅。”
老人的嘴角挂起无奈的笑意：
“阿紫，我说了很多遍了，在私下里毋需多礼。”
老人的声音很柔和，跟他这“坚硬”的外表形象截然不同。
紫阳郑重地摇摇头：
“这可不行。无论是在何时何地，我都不能对老师失礼。”
二人的寒暄很短暂。
仅仅只是相互问声好，紫阳就直入正题：
“老师，‘仁王’橘青登想要当面与您协商‘结盟’一事。”
“哦
…。。