发出了迥异于其他藩国的活力。”
“其中最令我震惊的，莫过于秦津藩的百姓们全都狂热地拥戴你。”
“因此……橘先生，在下斗胆问您一句：假使将来成为‘天下人’，你打算建立一个什么样的国家呢？”
青登听罢，不禁沉下眼皮。
他隐约有种预感——他接下来的回答，将决定大盐平八郎是否愿意与他结盟！
大盐平八郎挺正腰杆，一脸认真，静静等候青登的答复。
他本以为青登要花上一小段时间，才能构思好措辞。
没成想，青登仅沉默了片刻，便缓缓地说道：
“……从我担任江户北番所的同心起，每天见得最多的景象就是各种各样的惨剧。”
“没钱买药，只能眼睁睁地看着家人病死。”
“起早贪黑，每天累得连腰都直不起来，结果挣的钱连果腹都很勉强。”
“恪尽职守，却因主君的一条荒唐命令而丢掉性命。”
“我只不过是一介剑士，除了舞刀弄剑之外，别无所长。”
“我不敢说我有多么高深的本领。”
“但是……假使有幸成为‘天下人’的话，我想尽我所能地让这天下的每一个人都能过上美好的生活。”
说到这儿，青登顿了顿，随后补上一句：
“顺便一提，我所说的‘天下’并不局限于日本一隅，而是真正的普天之下。”
“我希望世间的每一个人都能幸福度日——这就是我的目标。”
大概是没料到青登的理想竟会这般宏大吧，大盐平八郎怔在原地，变作泥塑木雕。
好半晌后，他表情古怪地喃喃道：
“……橘先生，你的野心不小呢。”
青登耸耸肩，笑了笑：
“怕什么目标远大，进一寸有一寸的欢喜。”
“当然，我也知道我这目标大过头了。”
“目前的我，只能先从秦津开始着手。”
“先把秦津整饬好，之后再一点点地扩大治理范围。”
大盐平八郎以急切的口吻追问道：
“那么，你打算采取什么样的手段，以使秦津的子民们过上幸福的生活呢？”
青登不假思索地回答道：
“当百姓们的口袋里都装满钱币时，许多问题都能迎刃而解。”
“不过，在让百姓们都富裕起来之前，还有一项非常重要的工作
…。。