熙国，京都皇宫。
从南面的靖安门，走承平门到泰安殿，要穿过两个小广场。沿途都是龙爪一般的梧桐树。每到秋季，金黄落叶如同圆形的地毯铺在树下，是最美的时候。
但到了冬季，叶子已经落光了，树枝光秃秃地朝向天空，在寒风中给人一种极萧瑟的感觉。
平日里，这条路很幽静。
值班的黑鳞卫，几乎就是这里唯一的存在。一身黑甲的他们，站在青黑色的宫墙下，便宛若一尊尊石雕。
石怀昌手里捧着一个热气腾腾的大茶缸，晃晃悠悠地出了靖安司的房间，站在屋檐下向远处眺望。
触目所及，依然是那一成不变的凋敝景象。在这寂静的皇宫里，就连时间都仿佛被凝固了。
石怀昌百无聊赖地叹了口气，把目光收了回来。随手拔了根草，一边逗着屋檐下的鸟，一边随口冲跟出来的属下问道：“庆大爷到哪儿了？”
“之前传讯回来，说是在夏州，距离翼山城不远了。”属下低声回答道。
“他倒是天高皇帝远，只苦了咱们这些见天在陛下眼皮子底下的。我估计要不了多久，又得被叫去骂一顿。”石怀昌一边说着，一边看向不远处的一间屋子。
他所在的这一排房子，位于承平门西侧的城墙根下。一字排开，共有七间。分别作为朝阁几个重要部门的联络室，也称备询处。
再过去不远，便是政事堂和机要处。
平日里，这两处其实是两块牌子一套班子。政事堂是外阁，而机要处则是内阁。除了政事堂的几位相爷之外，也有皇上特别简拔的人参与。
这些人官品不一定高，甚至未必在京都，但一定是皇上最信任的干吏能臣。因此，机要处也被默认地位还在政事堂之上。
能进政事堂为相，若不得皇上信重，便进不了机要处。而能进机要处的，就算不在政事堂，外面也是见人高三分。被尊为隐相。
由于皇上和政事堂、机要处商量事情时，时常要召人询问。因此，宫里就把这一排屋子分别给了下面的机构作为备询处，每个部门都要派人在这里坐班，每天各部相关的情报，也都是第一时间要汇集来的。
一旦宫里有需要问询的时候，相关事务，就得在第一时间回答得详细清楚，半点也耽搁不得。
其实明眼人都知道，像靖安司这类监察机构，小事情也就罢了，真正的大事情，有什么是皇帝都不知道的？
若真是如此，那这皇帝只怕也当
…。。