传信兵翻身下马，将腰间令牌举到老兵面前，用戴胜鸟国语喝道：“让你们的城主立刻出来接令！”
两名老兵被这声喝令惊得站直了身子，其中一人赶紧往城内跑，另一人守在门后，手掌按着刀柄，眼里满是惶恐，传信兵等得不耐烦，抬手抽出长鞭，在地上重重一甩，碎石被鞭梢扫得四处滚开。
“再不开门，便按抗命处置！”
城门后传出一阵杂乱脚步，过了片刻，一个身形干瘦、须发花白的老者从城中跑了出来，他穿着一件旧布袍，袍角还沾着几片菜叶，脚上的布鞋也占满了沙土，显然刚才正在菜地里忙活。
老者跑到传信兵面前，双手合十行礼，脸上挤出几分惶恐的笑意：“我就是这座小城的城主，不知军爷来此有什么吩咐？”
传信兵将手里的令牌收回腰间，抬着下巴说道：“奉绿洲城主将阿维格多的命令，命你立刻召集城中所有能动的人，带上武器，随军出战！”
老者整个人僵在原地，过了好一会儿才回过神来，苍老的脸上满是为难：“军爷，我们这就是一座连名字都没有的小城，全部人口加起来还不到几千人，能拿得动武器的也就不到一千人。”
“那些民兵平时只会放牧、耕地和守城门，连一次像样的战斗都没有经历过，让他们参与这种大战，和送死有什么区别？”
老者朝传信兵作了一揖，语气里多了几分哀求：“还请军爷行行好，替我在将军面前说几句好话，我们愿意交粮，也愿意听从调遣，只求别让城里的百姓去战场送命。”
传信兵看着面前这个弯腰低头的老者，脸上没有半点变化，手指在腰间令牌上敲了敲，随后开口说道：“你听好了，这是命令，不是商量！”
老者抬起头，嘴唇动了几下，却没有说出话来。
传信兵继续说道：“绿洲城主将有令，你们若不参加这场战斗，等战争结束之后，戴胜鸟国的大军便会踏平这座小城，城里的人一个都别想活。”
“屠城这种事，我们的军队在绿鹰国做过不止一次，你应该比谁都清楚，你的前任城主是怎么死的，还需要我提醒吗？”
老者的脸色一点点褪去血色，额头渗出细密的汗珠，抓在衣角上的手也开始发抖，他当然记得那场屠杀，也记得前任城主被拖到城门口斩首的情景。
戴胜鸟国刚推进到这片戈壁时，附近几座小城曾经抵抗过几日，城破之后，街道上到处都是尸体，房屋被点燃，牲畜被赶走，活下来的人被锁成一串带
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