明城的这段时间广泛在民间搜集情报，所以现在，高衡不敢说对云南的所有矿产了如指掌，但是对兴华军急需的矿产他基本已经了解清楚了。
谁都知道云南物产丰富，但实际上，按照明代的发展水平，很多矿产其实是用不上的。比如稀土矿、钨矿、磷矿等等，这些东西就算是给了兴华军也没用，毕竟科技还没有发展到这个水平。现在兴华军急需的基本上是金银铜、煤矿、铁矿还有最最重要的硝石矿。
金银铜就不用说了，除了是贵金属之外，铜矿对于武器生产也有巨大的作用，比如火炮、火铳，甚至未来开发的弹药，都需要大量的铜。作为军人，高衡是太熟悉了，后世大部分国家的子弹都是铜制作的，只有我们的五点八毫米弹药不是，但我国走的是资源断绝的情况下依然能大规模生产的路子，是做好了一国单挑世界的准备，所以跟别国的路子不一样。
但不管怎么说，即便是在明代，铜都是很重要的战略资源。
剩下的煤矿、铁矿，那是制造总局发展的必须物资，至于硝石矿那就更不用说了，乃是兴华军的重中之重，一支以火器为主的部队，如果能取得属于自己的硝石矿，那还得了。现在兴华军的瓶颈就是硝石，目前的方法要不就是从外面买，要不就是自己用土硝法进行制作。
比如后来的大英帝国，鼓励人们集中上厕所，然后在公共厕所外面刮土硝，兴华军目前也是用这种方法，通过缴获、购买、土硝三个渠道来获取硝石。
可如果进入云南之后，情况就大不一样了。昆明是云南首府，自然有不少工匠在昆明，即便是沙定洲占领了昆明，还是有不少手艺人没跑出去，这里不仅包含沐王府麾下明军军械局的人，也有不少民间制作烟花爆竹的手艺人。高衡派人多方打探，终于知道了一个绝密的消息。
原来，硝石就是硝酸钾的俗称，当然古人是不知道硝酸钾这个称呼的，硝石就是天然的白色结晶，通常产地就是炎热气候下水畔的盐卤地，或者是在人畜排泄物的堆肥中。后者就是所谓的土硝制作法。
自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机化合物在细菌的作用下分解氧化形成硝酸后，与土壤中的钾质化合而成，所以每当秋高气爽，它通常呈皮壳状或盐华状析出，覆盖于地表墙角，这就是所谓的地霜。
兴华军每当这个时候就会组织大量人力刮地霜，把这些地霜收集起来就是硝土。但云南这里有个天然的好处，人们都知道，自古以来云贵川就被称为益州，三国时代的本草中基本上都要强调硝石
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