然而苦难依然没有结束，一家人得以栖身的江夏也要开始打仗了，全家人不得不再次逃难，这次是石大宽的年仅18岁的二哥石大重站了出来，在江夏街头参军加入第71军，并在随后的9月份参加著名的万家岭歼灭战。
这一次，石大重活下来了，还荣立战功，给家里寄了20大洋，足以让一家老少在山城活下去。
但好景不长，一年后，在第一次长沙会战中，已经晋升为中士的石大重战死。
而此时的石大宽不过刚满16岁，看着母亲为了战死的两个哥哥已经哭瞎了双眼，还是少年的他只能藏起了参军替兄长复仇的心思，跟随着父亲在码头替人挑货养活爷爷奶奶和瞎了眼睛的母亲以及两个还不满10岁的妹妹。
但噩运并没有放过这苦命的一家人，在40年年中日军的大轰炸中，石大宽的父亲被日本人投下的炸弹炸死，家里挨着山崖建起的那座窝棚也被大火烧毁。
终于，不管是为父兄报仇还是要用军饷养活母亲河妹妹，还不足17岁的少年选择走进街头的征兵所，他唯一的要求，就是支取一月军饷交给母亲。
在新兵连训练不足2月，训练场上的石大宽总共就射出10发子弹，就被分到了11师，并跟随师主力抵达石牌。
新鲜出炉的新兵蛋子，一上来遭遇的就是地狱难度的绞肉机战场，能活下来的可能性近乎于无。
但奇迹的是，石大宽活下来了，一直到23日下午这场令未来都为之震撼的白刃战战场。
石大宽亲眼看见自己的班长宽厚的背部被一名日军给刺穿，因为他正在愤怒的手握一块石头拼命砸一名日寇。
正是那名强壮的日寇，接连刺死了班里三名兄弟，结果被一名未死透的弟兄一把抱住了脚脖子这才被一名弟兄舍命扑倒，已经参军两年的班长径直捡起一块石头就狠狠朝着这货的面门砸了过去，一下，日军还在拼命挣扎，两下，三下，那血溅起老高，日军的惨嚎犹如过年时村头即将宰杀的年猪。
然后，从五米外冲过来的一名日军狠狠一枪刺在班长的背上，力气是如此的大，以至于班长的胸前都露出十厘米的刀锋。
班长本能的双手拽住刀锋，日军眼神中却满是狰狞，手腕猛然一翻，刀锋一转，班长的两根手指被生生切断，口中更是喷出一口鲜血。
手里端着步枪跑过来支援的石大宽猛然呆了，他不是吓的，而是他知道，班长要死了，那个天天骂他们这些新兵软蛋迟早要死的坚硬男人要死了。
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