败。”
“长此以往，此地必将沦为妖邪温床。”
行至日暮时分，一行人踏入北境首座县城——临川县。
刚入城门，便感受到扑面而来的死寂。
街巷摊贩寥寥无几，百姓行色匆匆，低头赶路，无人谈笑。
家家户户门窗半掩，生怕招惹是非。
临川知县早已接到州府文书，亲自带人在城门口等候。
见到王楚一行人，知县连忙上前拱手，神色憔悴疲惫。
“下官临川知县，见过王捕头。”
“您可算来了，再无人坐镇，我县真的撑不住了。”
王楚微微回礼，语气平和。
“知县大人不必多礼，带我去最近的案发现场。”
知县连忙点头，在前引路。
“昨日深夜，城南张铁匠离奇失踪。”
“是我县最后一位资深匠人，家中世代铸铁，手艺冠绝北境。”
“一夜之间，人炉俱寂，空无一人。”
不多时，众人抵达城南铁匠铺。
铺子大门敞开，屋内炉火早已冷却，满地灰烬。
铁砧、铁锤、熔炉尽数完好，没有半点打斗挣扎的痕迹。
桌上茶水尚温，炉火余温未散，可见人是瞬间凭空消失。
几名负责值守的差役守在院内，个个面色凝重。
“查过了？”
赵虎上前开口询问。
“查遍了前后街巷，问遍了邻里街坊。”
值守差役摇头苦笑。
“昨夜无人闻声，无人见影，就这么没了。”
王楚缓步走入铺内，目光缓缓扫过每一处角落。
他的感知通透入微，可整座铁匠铺干净得过分。
无妖气、无阴气、无残魂、无术法残留。
寻常妖祟作案，必会留下痕迹。
而此案，宛如人间蒸发，毫无破绽。
知县站在一旁，满心焦灼。
“王捕头，您看这案子……到底是何方妖物所为？”
王楚俯身，指尖轻轻拂过冰冷的铁砧。
铁砧之上，萦绕着一丝极淡、近乎绝迹的空灵气韵。
这是常年打铁铸器、匠心凝练的人间精气。
而这缕气韵的末端，有一道极细的灰白色纹路。
不是妖纹，不是咒纹，是**牵丝锁运纹**。
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