他们为什么不自己做？”
“别说气话，巴贝奇，”丹尼尔·赫弗摇摇头：“我们为自己工作，这些只是副产品——如果可能，我更希望我有花不完的钱…到时候，我们就可以全心全意投入‘飞艇’的研究了…”
“飞艇？什么飞艇？”罗兰好奇：“是‘征服苍穹’的机器？”
“是一种倚靠蒸汽摆脱大地束缚的力量，”德洛兹拨开两个年轻研究员，伸手接过导师手中的探测仪——她刚才盯了半天，唯恐导师将卡扣锁勒的太紧，让自己心爱的男人不舒服。
巴贝奇看了她一眼，放了手。
“反正我不会和这样的人打交道了，再也不。赫弗先生，我希望能有一个不被打扰的、专心研究的环境——说起来，柯林斯先生，你也…哦！我记起来了！你是罗兰·柯林斯！”
德洛兹贴着罗兰，给他系锁扣时，偷偷翻了个白眼。
“当然，巴贝奇先生，我也记得您。”
巴贝奇老脸一红。
“…我太忙了。”
他说。
“…你也是为探测仪而来？”
“我们没有任何要求，巴贝奇先生。孩子不是一天长大到六十岁的。它可以有天变成怀表大小，却不非要是今天。”
巴贝奇觉得这才像个正常有礼貌的人该说出来的话。
“再多给你们搭配点别的东西…”
“什么？”
巴贝奇指了指黏在罗兰身边的德洛兹，突然不正经起来。
“后续的维修工人。”
有人开始偷笑了。
…………
……
罗兰不懂探测仪的运行原理（巴贝奇耐着性子给他讲过两次，就再也不讲了——他认为罗兰和绝大多数人一样，脑袋里也都是木头碎末），但这东西的确好用。
当仪器启动，他试着展开自己的「秘」——不必触碰，机器就发出了蜂鸣声。
仪表上的指针向右弹了弹，颤巍巍停在了‘二’和‘三’之间。
“蜂鸣可以调整成静默状态。你们可以多找些仪式者，通过这个，对，通过这个旋钮调整——你知道我在说什么吧？”
罗兰哭笑不得：“当然。”
“以一等…你们叫什么？‘环’？行吧，以一环为基准，然后依次二环、三环、四环，数据越多，越准确，明白了吗？”
但这里面有一个问题。
巴贝奇说，他们很难找到高
…。。