名为‘兰宝斋’的勾栏外。
归燕城人口众多，有王公贵子就有行商走卒，有挥金如土装潢奢华的青楼，便有价格低廉位置偏僻的小勾栏。
兰宝斋名字好听，但实际上就是深巷之中的一间小档口，两个浓妆艳抹的窑姐儿站在门口拉客，估计也不会弹琴跳舞这些技艺，纯靠做皮肉生意的。
大中午巷子里还没有客人，小桃花从巷口拐角，探出半个脑袋瞄了眼，却见那年轻刀客，熟门熟路地就进去了。
两个窑姐儿似乎很熟，连招呼也不打，直接就进入勾栏关上了门。
小桃花皱了皱眉，觉得有点不对。她和那刀客也算有点交流，看出刀客不是色欲熏心的人，而且刀客长得挺俊俏，还有过人武艺傍身，就算好色，也犯不着跑这种地方来找胭脂水粉。
小桃花是个姑娘，肯定不能跟到勾栏里面去，犹豫了下，便爬到了一栋房顶上，盯着勾栏周边，想等刀客忙活完了继续跟踪。
只是年轻刀客刚进去没多久，兰宝斋的院子里，就升起了些许烟雾，好像是在烧东西。
小桃花抬眼看了看飘向天空的烟柱，有点莫名其妙，暗暗念叨了一句：
这是在玩什么乱七八糟的……
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勾栏后院里，两个窑姐儿很熟练地把潮湿的茅草扔进火盆里，然后躲着烟雾跑到了通风的地方，数着刚到手的银子。
前院的大堂里，柳无叶孤身一人坐在酒桌旁，佩刀放在桌上，无声自酌自饮。
窗外极远处，能看到皇城巍峨的宫墙，宫墙后便是太子居住的东宫。
勾栏环境不好，哪怕大白天光线也比较昏暗，除开倒酒时发出的‘哗哗’响动，便再无半点声音。
按照以前的习惯，姜笃应该天黑才有空出来，当然中午也有可能，具体什么时候来，柳无叶也不清楚。
隔在两人之间的宫墙，把彼此隔绝在了两个世界，唯一能联系的地方，只有这间小勾栏。
但即便来了，大多时候也是让他帮忙做些事，杀人、拿东西、打探消息……
柳无叶看着酒碗，酒碗中倒影着他的侧脸，他却有点不认识碗里的这个人了。
感觉酒碗里的人，更像别人手底下的死士，闲时习武，到这里来只是领接下来的任务，然后为了这个任务拼死拼活，活得完全没有自己。
这种关系从什么时候开始的，柳无叶已经忘了，也早就腻了。
想要不辞而别，再也不见
…。。