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二十四岁的王莽入中枢开始做官，三十岁的时候被封为新都侯，骑都尉，光禄大夫，身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。
三十八岁的王莽执政后，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。
王莽“定策安宗庙”的功绩与霍光一样，应该享受与霍光相等的封赏，王莽为太傅，领四辅之事；孔光为太师、王舜为太保、甄丰为少傅，位居三公上的王莽先是建言应该首先对诸侯王和功臣后裔大加封赏，然后封赏在职官员，增加宗庙的礼乐，使百姓和鳏寡孤独都得到好处，对平民士人推行恩惠政策，从而再次博得朝野的好感。
建言太后王政君带头过俭朴的生活，自己又贡献钱百万、田三十顷救济民众，百官群起效仿。每逢遭遇水旱灾害，王莽只吃素食，不用酒肉。
元始二年，全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓流亡。
在王莽带头下，二百三十名官民献出土地住宅救济灾民。灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤。
皇家在安定郡的呼池苑被撤销，改为安民县，用以安置灾民。连长安城中也为灾民建了一千套住宅。大司徒司直陈崇为宣传王莽，于是上表赞颂王莽的功德，说他可与古代的圣人相比。
王莽四十八岁时，立长女王嬿为汉平帝刘衎的皇后，长子王宇因吕宽案，被王莽逼自杀，牵连数百人，王莽之同党即上书说，安汉公大义灭亲，公而忘私，作八篇诫书与孝经作为国家选拔人才的书目。
王莽为了制造太平盛世的景象，先是派“风俗使者”八人到各地考察，回朝后大加赞颂天下太平，彰显王莽宣扬教化之功。
其次通过重金引诱的政策，使匈奴等外族遣使来归顺朝贺，王莽遂成为人们心中治国平天下的贤良圣人。
王莽五十一岁，值公元6年，改元居摄元年，东郡太守翟义起兵，拥立严乡侯刘信为皇帝，次年，王莽派王邑平息了叛乱，王莽遂有称帝之心。
西汉自汉武帝以后，朝廷上的大臣与学者，论灾异与禅让的风气颇盛行。
时人认为灾异是上天对人君失德的谴责。
西汉的衰运仍然没变，受灾异、禅让等观念影响的社会心理，为王莽进行代汉提供了条件。
王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受，御王冠
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