获胜，但士兵疲劳厌战，日夜愁泣，总想折回东方老家。樊崇等既不满刘玄对赤眉军的安排，又恐回师东归后，队伍会解体，便决定西攻长安。
六月，赤眉军进至郑县(陕西华县)。樊崇等拥立军中一个西汉宗室、十五岁的放牛少年刘盆子为皇帝，年号为建世，史称建世帝。共推曾当过县吏的徐宣为丞相，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，樊崇因不知书数而为御史大夫，自杨音以下皆为列卿。史称这一政权建世政权或赤眉汉。
军事上的连续失败，加剧了更始政权内部诸将的离心离德。申屠建、张卬、廖湛等私议，打算放弃长安东归南阳，即使战败也可入湖中活动。当这一建议遭到刘玄的坚决反对后，他们便与胡殷、隗嚣等密议在立秋日劫持刘玄，准备强制其执行他们的这一计划。
淮阳王张昂，见更始帝刘玄势衰，与隗嚣合谋掠长安归南阳，为更始帝刘玄所觉差，遂与王匡合兵攻更始。旋败走，引赤军攻取长安，劝谢禄杀更始帝刘玄。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建等与御史大夫隗嚣合谋，准备在立秋那天乘更始帝祭祀时用武力劫持更始帝刘玄，以完成前面提出的计划。
侍中刘能卿得知他们的阴谋，禀报更始帝刘玄。
更始帝刘玄假托有病不出宫，召见张卬等，张卬等进来，更始帝刘玄准备把他们全都杀掉，只有隗嚣不到。
更始帝刘玄令张卬等四人暂到外边房子里等候。
张卬、廖湛、胡殷怀疑有变故，急忙冲出去，只有申屠建在，更始帝刘玄将他杀了。
张卬、廖湛、胡殷于是率军掠夺东西二市，天黑时，烧门而入，在宫中混战，更始帝刘玄大败。
次日一早，就率妻车骑百余辆，东奔到新丰赵萌之处，他怀疑王匡、陈牧、成丹等与张卬同谋，便召见三人，并杀死了先行入见的陈牧、成丹。王匡得知后带兵入长安，联合张卬，与刘玄、赵萌及李松的军队在长安城内展开长达一个多月的混战，不胜，出城投降赤眉军。
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