太皓听后，不禁眉头紧锁，心中涌起一股强烈的不满和愤怒。他万万没有想到，在九土城这样的地方，科举考试竟然沦为了金钱交易的工具，替考之风如此猖獗，而真正有才华的青年却被埋没在这黑暗的阴影之下。
他深深地吸了一口气，如同饮下一口冰冷的清泉，试图平息那在他内心燃烧的愤怒之火。他清晰地感知到，此刻的自己正处于情感的边缘，如同狂风骤雨前的宁静，一触即发。但他知道，冲动只会让事情变得更糟，他需要冷静，如同寒冬中的湖面，平静而深邃。
他缓缓地转过身，目光如炬，直视着那位青年男子的眼睛。他的声音里透着一丝感激和坚定：“你的言辞如同破晓的曙光，让我看清了这片黑暗中的真实情况。我感谢你为我揭示了这一切。”
太皓的思绪回到了养忠之前说的话——“说不定还会有别的发现”。他突然明白，或许那个“别的发现”指的就是眼前这令人震惊的替考事件。他的内心被一种复杂的情绪所占据，既有对真相的渴望，也有对接下来行动的期待与不安。
鲍先掌柜沉默了片刻，终于打破了寂静，他的声音在空气中回荡：“今年有意参加替考的都到齐了吧？”
围观的众读者齐声回应，声音如同海浪一般汹涌澎湃：“都到齐了！”
其中一名读者忍不住高声呼喊，声音中透露着贪婪与急迫：“鲍先掌柜，快揭晓吧！他们都出了多少价？若是银子太少，我可不愿意为此费心费力。”
鲍先掌柜微微一笑，从怀中取出一张纸，缓缓展开。他的目光在纸张上扫过，随后清晰地念道：“东城的骆家，文试替考一次十两银子，若能夺得头名，再赏五十两银子。武试替考一次二十两银子，若能问鼎榜首，再添八十两银子。”
此言一出，众读者顿时议论纷纷，唏嘘不已：“这骆家果然吝啬如初，年年都是他家出价最低。”
太皓在一旁听得疑惑不解。仅仅是替人赴考，哪怕不得第一也能轻松获得十两银子，这些读者竟然还嫌少。看来，这替考之事确实油水丰厚。
鲍先掌柜继续念道：“南城的牟家，文试替考一次五十两银子，若得头名，再赏一根金条。武试替考一次六十两银子，若得头名，再添一根金条。”
众读者又是一阵哗然，纷纷表示这价钱才算公道。
随后，鲍先掌柜再度启唇，声音中透出一种难以掩饰的激动：“西城的羊家，文试替考出价六十两银子，若能在‘城试’中独占鳌头，另有白银一百两
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