终南山峻拔秀丽，耸立于长安西南。
在这座华夏文明中最为瑰丽雄伟的都城六十里外，坐落着一座传说中的宫殿，太乙宫。
太乙宫，位于大峪口，始建于西汉元封二年。
往小里说，这是一座看不见摸不着，但是却载入史册中的宫殿。往大里说，它是一个古老的集镇。七百年前叱诧风云，独尊儒术的汉武帝，曾率领百官前来这里为国家祈求祥瑞。然则，随着时光荏苒，岁月流逝，太乙宫已经化作了云烟。
取而代之的，是一个在太乙宫原址上重建的集镇。
而这里，聚集了大批楼观道信徒，慢慢演变成为一个具有浓重宗教意义的场所。
太乙宫里有一座道观，名为青牛宫。
它面积不大，坐落于山口，背依翠华。道观里供奉的是老子，因广场上一尊重达三千斤的铁牛雕像而得名。道观里分前后两进，栽种苍松翠柏。虽然是炎炎夏日，可是走入青牛宫，却让人会在莫名中产生一种平静的感受，整个人都清凉下来。
一身黄冠打扮的杨承烈，在大殿中上了香，然后就独自一人坐在后院中的凉亭里。
这样的日子，已经有半个多月了。
再过半月，他就会离开青牛宫，返回洛阳。
这对于隐世十余载的杨承烈来说，是一种期盼，又有一丝畏惧。
对如今的朝堂，他已经非常陌生。昔日里他所知道的那些个朝中老臣，几乎都已经消亡殆尽。而现在朝里的那些勋贵元老们，几乎全是新人，他大都不认识。
这次来终南山祭拜恩师明崇俨，其实也是希望有一个缓冲，对朝堂多一些了解。
神都的局面很复杂，杨承烈暂时无法插手进去。
而西京长安，虽一样是争斗不止，关陇贵族与武氏家族、与山东士卒的争斗非常激烈，却始终保持在一个有序的范畴内。更重要的是，他在这里，可以通过一些过往的关系，对时局进行了解。虽然杨承烈已离开多年，但当年杨大方也好，明崇俨也罢，始终还有一些老关系存在，远比那神都洛阳要方便许多……
国子监祭酒高睿，来拜访过杨承烈几次。
在和高睿的交谈之中，杨承烈更进一步感受到，在平静时局下所隐藏的激涌暗流。
好在，高睿性子淡漠。
在经过平棘一场动荡以后，他已经退出了朝堂上的争斗。
大部分时间，他都住在长安老家，而不是像其他人那样跑去神都听候招
…。。