是夜，煊阳县县城大牢内。
一个披头散发、骨瘦如柴的黑衣公子挑了个灯笼走在前头，身侧跟着的是一个五十岁年纪的中年官僚，紧接着在末尾殿后的则是一个身高丈二的猛士，这三人的奇怪组合一进大牢就径直走向了漆黑的最深处。
这煊阳县的大牢自然是比不得山河府和天边卫卫戍府的，更别提刑部大牢了。人家那里进去的都是达官贵人，要么就是江湖豪强，好吃好喝的供着不说还有卫队护着生怕一个不小心出了意外死了，而这里倒是更接近于传统意义上的监狱——阴森、可怖、充斥着血腥味儿和凶戾的杀气。
贺难手里打着的这盏灯笼倒不是因为时辰，甭管哪个时辰这大牢里都是一片漆黑不见天日，如此设计也是为了加深犯人们的恐惧之心、并且模糊他们对于时间的概念。而他今日选择跟着自己的人也有着特殊的考量——郁如意和燕二哥毕竟都还是师父手下的人——今日自己要做的这些事深究起来都脏的很，于情于理都得避讳着点，只好带着同是天涯沦落人的魏溃了。
之所以会选择午夜探牢的理由也很简单——白天这里的守卫还是比晚上多些的，人多嘴杂嘛，而到了这个时辰大牢里的守卫们一个个也是人困马乏了，再加上一县之令在这里，办事更方便些。
至于他们的目的——自然就是在三天之前被革职下狱的狄世元以及他的同党宋乌炎了。
贺难很聪明，办事也是疾如风动如雷，在他的指挥下李仕通前脚刚将狄世元革职下狱，后脚贺雷就重新走马上任、在魏溃的协助下把正在家里吃饭的宋乌炎给带走了——还是当着那群外邦打手的面儿。此二人先后被投到了这座凹字形大牢、相距最远的两个牢房，待遇还算不错——至少是个单间。这样做也是为了防止他们串供。
至于如何让他们开口，贺难的办法很土、很朴实，但是很有用——他饿了这两人整整三天，为的就是消磨他们的意志。这两位煊阳县内颇有些身份地位的人物这三天里加一起肚子里就进了不到半斤的水和三个半的馊馒头，如果不算馒头上面发的霉的话——那是一点儿味都没吃进嘴里。若是再这么下去，估计这二位就得开始吃那铺在身下潮湿腥臭的草席了。
三天不见盐渍，身形还算壮硕的前捕头狄世元已经饿没了人形，瘦的脱了相，两眼挂着乌青，仿若一个地府里爬出来的饿死鬼，此时正蜷缩在牢房的角落里躺着，干枯的嗓子里发出若有若无的呻吟声。而远在大牢另一头的宋员外情况倒是比狄世元好一些——这三个半馒头里
…。。