凳坐在对方面前。
牛头继续说着：「说句心里话，是您给了我彭牛生，还有很多走了歪路的弟兄一个活命的机会——我彭牛生自认不是什么好人，前半生也做过那伤天害理之事，按理说早该是死人一个了。可如今老天爷让我断了这条臂膀、像个废人一样活着却又不要了我老牛的命，是我欠下的孽债还没有还清。」
「当年我害死授业恩师，谋夺他人钱财，实属罪大恶极，虽然日子过得快活，但终究难逃一个良心谴责，而这一年来学着做个好人更是羞煞我也——要不是乡亲们念在我多多少少将功补过，怎么会收留我这烂人？」
「摸着良心说话，本来我听您的话就只是因为打赌输给您了而已，至于您真正想教会我们的，直到丢了这条胳膊我才往心里去，才知道您真正想做什么。」说到此处，彭牛生突然侧身一滚，翻到了地上，双膝跪地：「老牛我没念过几天书，但好歹也是真在那泥潭里打过滚儿的人，以前当响马的时候甭管是杀人还是看见死了自己人，那真是眼皮子都不眨一下，向来都是只管自己活，巴不得多死些人少分走自己那一份儿。但您让我当这义勇伍的头儿，领着这帮十里八乡的好后生们，老牛我才真有了人性——看着那些后生们因为我才送了命，老牛我这心里难受啊！」
到了这节骨眼儿上，彭牛生也不再管什么是否有人搜查，哭的那叫一个悲怆惨烈，而贺难也像是静止了一般，就翘着二郎腿看着他跪在地上痛哭不已，却没有一点儿动作。
没有人知道贺难在想什么，也没有人去问，只留贺难自己一个人陷入沉思。