「你一家之言，恐怕难以服众——谁知道不是你暗杀了我们掌柜之后又布置成这种场面呢？」客栈的跑堂听了半天船医絮叨，只觉得说不到实处，便抢出一步道
——周围全是船医的同伴他也不惧，这沱沙淀终归是他们的地盘。
「哎，我说你这后生……咋个如此不讲道理？」这话却是给老船医气笑了：「先不说我是个郎中不是杀手，一者我和你们掌柜无冤无仇，二者老叟已经五十有三，哪还有把子力气能将你家掌柜带到河边再使得他溺水而亡？」
「哼，反正我们也不懂这些，还不是任凭你一张嘴怎么说？也许是你和那个厨子合谋害死我们掌柜，两人一起将尸首搬到这地方来的呢！」跑堂却是一副不依不饶的样子。
跑堂的胡搅蛮缠却是连他们自己人都看不下去了，客栈的厨师也帮着说了两句：「早上我这位同行的确是问了我附近的菜市怎么走，一来一回也与我平时采买的时间差不多，都是两刻钟左右——他买来的食物现在就放在客栈前门，说是等他们离开一起带走，这一点倒是毋庸置疑。」
就在众人围着王千浑尸首乱成一团时，就见王掌柜的偏房夫人叶慈和儿子王光第又在客栈伙计的簇拥
之下走了过来——虽然是妾室，但王掌柜的正室早亡，长子又不在此处，由母子俩来主持大局也是应该的，说到底这也是人家的家事。
叶慈见了王千浑尸体，却并无太多情绪流露，感觉十分木然，而王光第的神情中也未见什么悲痛，反倒是震惊却多了些。后来的这班人也得知了验尸的细节，又免
不了七嘴八舌地吵嚷。
「夫人，您看现在咱们怎么处置……」客栈的账房先生瘪了瘪嘴，让这位偏房主母拿个主意——贺难察觉这女人不太对劲，眼神正往自己这方向看，却是不经意间与那女子对视了一眼。
叶慈虽然一介女流，此刻却十分沉着，她把目光抽回之后沉默片刻，便道：「先将官人尸首抬回屋里去吧，在此大呼小叫总归不是个事儿——吩咐个旁人去城里报官，但不许说发生了什么事，只告诉他王掌柜请捕头来，咱们这些人也一概不许走漏了风声，都先回客栈再说。」
本来邓开沧昨日点完货就准备今天起航，但如今眼前出了人命，洗清嫌疑之前也不好再走脱，好在行程也没有那么急，留出一天的容错也无妨，只盼着官差来时能早些结案。而一行人回去时也不再吵嚷哭闹，竟是一种古怪的肃杀氛围，王光第和跑堂一前一后抬着父亲尸首走在人群中
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