在这之后，嘉靖又与英国公张溶商议了一些具体的事项，待事情商议得差不多后，张溶这才心满意足地从座椅上起身，向嘉靖告辞。
“陛下，微臣这就回去，将这个消息通知他们！”
“嗯。”
嘉靖听闻张溶此话，摆了摆手，旋即应声道。
话音落下，张溶并未在乾清宫内，作丝毫停留，而是迈着急切的步伐离开。
此刻，他的心情异常雀跃，因为不久后，他的儿子张元功，就将被陛下正式选派到西南一地任职。
在张溶看来，虽然这件事情的风险很大，但能够带来的收益，更是超乎寻常！
只要张元功能够有所成就，并且安安稳稳地活下来，日后必定会受到陛下的重用。
而这也宣告了在大明沉寂已久的宗室、勋贵们，将重新在朝堂之上，发出属于自己的声音！
张溶如此想着，下意识地加快了脚下的步伐，他已经迫不及待地想要将这个好消息，分享给其他的宗室、勋贵们了。
待张溶离开乾清宫后，嘉靖方才将目光收回，轻笑一声，自顾自地开口道。
“呵，这个英国公，倒是挺敏锐的，甚至不惜拿自己儿子的性命来冒险！”
“不过这样也好，至少能够让朕看到他们的决心，朕也能够放心了！”
嘉靖如此说着，脸上满是欣慰之色，旋即，只见其看向一旁的吕芳，出言吩咐道。
“吕芳，来陪朕下盘棋吧！”
“遵命，陛下！”
……
时间就这么缓缓流逝，天渐渐黑了，紫禁城内被橘黄色的微光所笼罩，用青色石板所铺就的道路上，时不时路过几名提着灯笼负责巡值的太监。
乾清宫内，嘉靖和吕芳二人相对而坐，此刻，在他们面前摆放着棋盘，从棋盘上纵横交错，星罗密布的棋子来看，这场棋局，已然即将到达终局。
旋即，只见嘉靖从一旁的棋篓中，夹起一枚黑棋，只听‘啪嗒’一声，黑棋落到了棋盘之上。
吕芳见此情形，脸上顿时浮现出苦涩的笑容，摇了摇头，顺势拿起两枚白棋，将其放在棋盘的右下角，转而开口道。
“陛下，奴婢输了！”
“嗯，时候也不早了，你可以回去了！”
嘉靖听闻此话，点了点头，旋即看向吕芳，紧跟着吩咐道。
吕芳闻言，看向乾清宫外的夜色，下意识地开口道。
“可是
…。。